Sin turistas y con menos inquilinos, el Hotel Chelsea pierde su aire de mito

Famoso por su larga lista de huéspedes memorables, el Hotel Chelsea de Nueva York ha perdido en los últimos meses muchos de sus inquilinos permanentes, que decidieron abandonar el que fue su hogar tras los últimos cambios en su gestión, y con ellos se esfumó parte del encanto que lo convirtió en mito.

Desde que en agosto de 2011 el nuevo propietario, Joseph Chetrit, decidió cancelar todas las reservas y cerrar el hotel de manera temporal para empezar la renovación, la vida para los vecinos, que sí han podido quedarse mientras duren las obras, ha cambiado mucho.

"El hotel nunca volverá a ser lo que era. Ya no se puede alquilar a nuevos inquilinos y desde que empezaron las obras ha perdido vida: ya no se ruedan películas, no hay artistas y mucha gente se está marchando", afirma a Efe Mai-Lai Liang, residente del hotel desde hace 25 años.

Liang empezó a vivir en uno de los apartamentos del Chelsea cuando nada más llegar a Manhattan para trabajar como modelo vio un anuncio de alquiler en las páginas del diario New York Times. Desde entonces el hotel se ha convertido en su casa, donde ha criado a sus dos hijas.

"Desde pequeñas han vivido el ambiente del Chelsea. Sus vecinos eran drag queens", dice entre risas Liang, que reconoce que más que un lugar mítico, el hotel es un "hogar" para sus hijas.

Así, este histórico edificio de ladrillos rojos, situado en la calle 23 entre la 8ª y la 7ª avenidas, es mucho más que un hotel para turistas curiosos que quieren alojarse bajo el mismo techo donde el cantautor Bob Dylan escribió sus temas o donde vivió el padre del "pop art", Andy Warhol.

Las fotografías familiares, los libros de cocina o los dibujos infantiles que cuelgan en algunas de sus habitaciones demuestran que el Chelsea también es un hogar para los inquilinos que pagan mensualmente su alquiler, con precios que oscilan desde los 600 hasta los 7.000 dólares.