Solicitarn reducción del arancel europeo

PANAMÁ, Ecuador, Estados Unidos y Colombia acordaron ayer solicitar ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) la reducción de los aranceles de exportación del banano, impuesto por la Unión Europea (UE) a los países latinoamericanos.
La solicitud emitida por los representantes de estos países se dirigirá al Órgano de Solución de Diferencias de la OMC para su debida arbitrariedad.
Leroy Sheffer, jefe de Negociaciones Comerciales de Panamá, manifestó que este pronunciamiento "refuerza la disposición de la región en negociar una solución, tomando en consideración los aspectos arbitrales del 2005".
Los aspectos arbitrales, aclaró Sheffer, "deberían ser alcanzados lo más pronto posible, consensuando las necesidades de los productores de la región en mantener los niveles de competitividad en las exportaciones de la fruta".
A partir de enero del 2006 la UE impuso un arancel de 176 euros (237 dólares) a la tonelada métrica de la fruta procedente de América Latina, cuando anteriormente era de unos 70 euros, es decir, 95 dólares aproximadamente.
En la actualidad el régimen de importación esta sujeto a cuatro disputas presentadas por Ecuador, Estados Unidos, Colombia y Panamá.
La última reunión de coordinación regional se realizó en marzo del 2006.
Guillermo Salazar, ministro de Desarrollo Agropecuario, manifestó que con esta reunión "se logra unificar los criterios para la solución".
Al ser Europa un mercado natural de Panamá, se considera que las medidas adoptadas por la UE son incompatibles con las obligaciones que le corresponden en virtud de los compromisos adquiridos a través del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT).
En Panamá la producción bananera se concentra en los corregimientos de Divalá y Barú, en la provincia de Chiriquí, al igual que en Changuinola, en la provincia de Bocas del Toro (ver gráfica: Exportaciones de la fruta).
En el Atlántico opera la Cooperativa de Servicios Múltiples Bananera del Atlántico (COOBANA), mientras que en el Pacífico la Cooperativa de Servicios Múltiples de la Puerto Armuelles Fruit Company (COOSEMUPAR).
Unos 10 mil trabajadores laboran en cerca de 10, 779.63 hectáreas.