S&P retira calificación de Banco General de "revisión especial"

La calificadora internacional Standard & Poors confirmó sus calificaciones de crédito de contraparte de BBB-/A-3 a Banco General y las retiró de revisión especial con implicaciones negativas, como habían sido colocadas el 25 de mayo del presente, señala un informe de la citada empresa.
Las calificaciones fueron colocadas en "revisión especial" luego que esta institución anunciara que Empresa General de Inversiones, sociedad tenedora de sus acciones tenía intenciones de adquirir Primer Grupo Nacional (Pribanco).
La confirmación de las calificaciones se realizó siguiendo un anuncio de Banco General de que la sociedad tenedora de sus acciones había retirado su oferta para la compra de Pribanco. Las calificaciones están soportadas por el fuerte desempeño y los adecuados fundamentos financieros del banco, obtenidos en un ambiente operativo que Standard & Poors considera que se está tornando más riesgoso, como resultado del rápido crecimiento crediticio en el sistema, particularmente en el sector de préstamos al consumo.
En opinión de Standard & Poors, Banco General ha consolidado su presencia en el mercado y su valor de franquicia, con base en prácticas bancarias profesionales.
Con la exitosa integración de Bancomer, cuya conclusión está programada para el 30 de junio de 2000, Banco General alcanzará 2.2 millones en activos y una participación de mercado de 17% en depósitos.
Luego de la integración, el banco continuará manteniendo un perfil financiero adecuado, con estabilidad en la calidad de su cartera de préstamos, cobertura de reservas aceptables y un asólida base de capital que representó 16.3% de sus activos a finales a marzo de 2000.
Sin embargo, Standard & Poors está preocupado por una posible reversión de las condiciones económicas del país, lo cual podría ejercer presión sobre la cartera de préstamos del sistema bancario.
Entre 1997 y 1999, el sistema bancario panameño registró una agresiva expansión crediticia, particularmente en los préstamos al consumo. Aunque Banco General otorga créditos de manera prudente a este segmento de mercado, podría ser contaminado por problemas sistemáticos.
Adicionalmente, Banco General ha expresado su estrategia para crecer internamente, a través de adquisiciones, lo que conlleva mayores riesgos, en particular en el ambiente operativo actual.
La perspectiva "estable" refleja las expectativas de Standard&Poors de que Banco General mantendrá una buena condición financiera para respaldar sus operaciones.
Sin embargo, si el banco se aparta de una estrategia prudente de expansión, las calificaciones podrían ser revisadas, afirmó Standard & Poors.