La Autoridad de la Región Interoceánica y el Consorcio de la Zona Franca de Cádiz suscribieron un convenio de colaboración, con la finalidad de desarrollar las actividades que permitan facilitar un punto de convergencia de intereses y desarrollo económico entre Centroamérica y Europa, particularmente entre Panamá y España, el convenio fue firmado por el administrador de la ARI Nicolás Ardito Barletta y Manuel Rodríguez de Castro.
De acuerdo con Manuel Rodríguez de Castro, delegado especial del Estado para el Comercio en el Consorcio de la Zona Franca de Cádiz, con dicho proyecto se pretende efectuar una labor de promoción y difusión de actividades de la Autoridad de la Región Interoceánica en España y en la Unión Europea, mientras que la ARI hará lo mismo para el ente español en Panamá y Centroamérica.
Con la firma del convenio se da un paso más para el fortalecimiento de cooperación entre Panamá y España, y con ello se promoverá al máximo las inversiones, ya que las mismas son de suma importancia para el gobierno español y esta se intensificará el 31 de diciembre de 1999.
El delegado español expresó que dentro del convenio firmado con la ARI, se recogen los intereses de los españoles que esperan lograr que se den líneas de transición de proyectos españoles en territorio panameño y fomentar el intercambio de personal y experiencias, con el fin de que los beneficios económicos sean repartidos entre ambas naciones.
Rodríguez de Castro manifestó que el Consorcio de la Zona Franca de Cádiz pretende desarrollar una línea de financiación de proyectos para la región interoceánica en combinación con entidades financieras públicas o privadas de España; a la ARI le corresponderá seleccionar una entidad financiera panameña de primer nivel.
Por otra parte, el delegado especial del Estado para el Comercio del Consorcio de la Zona Franca de Cádiz manifestó que se ha puesto en marcha el convenio con la Zona Libre de Colón donde se ha establecido una red informática, con el fin de tener información sobre el movimiento comercial existente en la zona franca y las prioridades que se puedan tener para establecer algún tipo de vínculos comerciales.
Manuel Rodríguez de Castro dijo que el trabajo que se efectúa en la ZLC es de mercadería, mientras que la Zona de Cádiz se maneja básicamente dentro del mercado a granel, pero es evidente que se hace necesaria la colaboración para el fortalecimiento del comercio en general y global.
Para el futuro se prevé que la Zona Franca de Cádiz tenga una mayor presencia en Panamá que no sea solamente a través de la vía electrónica, pero ello dependerá del volumen de operaciones que se desarrollen y sólo así se podría justificar las instalaciones de la Zona Franca de Cádiz en Panamá.
Por el momento no se ha logrado especificar el volumen de operaciones que se desea para establecer físicamente la Zona Franca de Cádiz, ya que en los convenios lo que cuenta es la ilusión y no la cifra, pero ello se tornará mucho más importante para Panamá por las perspectivas turísticas con las que se cuentan, y cualquier inversión de este tipo requiere de miles de millones de pesetas; y es ahora que inicia la fase de información para las empresas para comenzar la promoción de los diversos proyectos en los que se puede invertir en Panamá.
Rodríguez de Castro señaló que se maneja información sobre el interés de algunas empresas españolas que desean invertir en Panamá, la misma ha sido obtenida tras el convenio suscrito con anterioridad con la Zona Libre de Colón que será traspasable a la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), para promover aún más el negocio fiscal, aprovechando también las ventajas que ofrece el Canal de Panamá.
Panamá cuenta con características socioeconómicas con las que no cuentan otras naciones y ello unido a la presencia del Canal provocará que muchas empresas se puedan plantear a Panamá como una zona privilegiada en la redistribución de mercancías, resaltó.
El delegado español especificó que por el momento se utilizará al máximo la tecnología, para que la información sea lo más sólida en tiempo real y pueda ser utilizada por las empresas tanto españolas como panameñas para culminar alguna transacción importante.
Todo el proceso de interrelación tecnológica con Panamá ha tenido una inversión de más de un millón de dólares en el desarrollo de tecnología propia, lo que es considerado como el núcleo fundamental de la inversión de la Zona Franca de Cádiz.
Rodríguez de Castro puntualizó que con el desarrollo de la vía de financiación se podrían alcanzar varios millones de dólares en concepto de inversión.
Explicó además que "la relación comercial entre España y Panamá es satisfactoria, pero hay un camino que recorrer para desarrollar más la relación comercial de ambas naciones y ello también dependerá del interés que puedan tener las empresas españolas y europeas en ARI, y del esquema fiscal que se plantee en el momento, porque el éxito de efectuar negocios con los países europeos depende mucho de los atractivos fiscales que se les presente".
