Tan grandes

Hubo tres o cuatro astros del fútbol brasileño, delanteros y goleadores, que han estado a la altura del célebre Edson Arantes de Nascimento "Pelé", sólo que no llegaron a ser campeones mundiales como el famoso número 10, con la única excepción de "Garrincha". De ellos, tuve la suerte de conocer a todos, menos a uno, Arthur Friedenreich. Los otros fueron: Leônidas, Ademir, y "Garrincha".
Arthur Friedenreich nació el 18 de julio de 1892, en São Paulo, y murió el 6 de septiembre de 1969. Lamentablemente no le vi jugar. Actuó entre 1909 y 1934, en clubes como SC Germania, CA Ypiranga, AA Mackenzie College, CA Paulistano, São Paulo da Floresta y CR Flamengo.
Hay una entre tantas anécdotas, que lo guarda para siempre en los anales del fútbol de su país: la segunda edición de la Copa América se cumplió en el Estadio Das Laranjeiras, Brasil, del 11 al 25 de mayo de 1919. Brasil fue el campeón, al ganar en un partido extra a Uruguay, con el que había empatado en puntos. Se determinó que si el resultado se mantenía igualado al término de los 90 minutos normales, se jugaría una prórroga indefinida hasta que uno de los dos equipos quebrase la paridad. Ese precedente de la "muerte súbita" culminó en el minuto 122" cuando Arthur Friedenreich, máximo goleador del certamen, hizo el gol "de oro" que dio a Brasil su primer lauro continental. Se asegura en Brasil que este mulato, de madre brasileña y padre alemán, convirtió 1239 goles en 1329 partidos jugados.
Otra de las que parte como favorita para alzarse con la Copa# 18 es la anfitriona Alemania, quien de la mano de Juergen Klinsmann y con figuras como Michael Ballack, Lukas Podolski y Miroslav Klose en el ataque, sin olvidar a Kevin Kuranyi, se perfila como una de las escuadras con grandes probabilidades de avanzar. A pesar de no convencer en sus últimas actuaciones, los germanos no dejan de ser favoritos, pues jugarán en su propia tierra y con el apoyo masivo de su gente, algo que aunque muchos no lo crean, influye mucho en el desempeño de los equipos en el terreno de juego. Además, vale la pena recordar que en el Mundial de 1974, Alemania se quedó con la corona en su patio. Los alemanes abrirán el certamen frente a Costa Rica, un rival que apenas llega por tercera vez a esta competición. Después enfrentarán a Polonia y Ecuador los otros rivales del Grupo A.
La otra representación que llega con grandes opciones es Francia, un equipo que siendo cabeza de serie del Grupo G, también corrió con la suerte de chocar en la primera ronda contra rivales de menor jerarquía como Suiza, Corea que sería el de mayor cuidado y Togo. En una combinación de sangre nueva y vieja, los "galos" apostarán a la "magia" de Zinedine Zidane, la habilidad en el mediocampo de Claude Makelele, la velocidad e inteligencia del artillero Thierry Henry, la habilidad de David Trezeguet y el espíritu joven de Djibril Cissé, para mencionar algunos. Raymond Domenech continúa moviendo fichas, aunque a menos que ocurra algún inconveniente de última hora, el listado oficial ya lo tiene en mente. Los anfitriones y también campeones del Mundial de 1998, no deben tener problema alguno para superar la primera etapa.
El otro onceno que por trayectoria pica como favorito es Italia. En esta ocasión no es para menos, pues contando con jugadores de la talla de Alessandro del Piero, Gianluigi Buffon, Christian Vieri y también talentos nuevos como Luca Toni y Alberto Gilardino, sin dejar de un lado al lesionado Francesco Totti que ya está en plena etapa de recuperación, tienen material suficiente para hacer una buena contienda. En esta esfera, la Squadra Azzurra dirigida por Marcello Lippi, deberá superar en el primer episodio del Grupo E a Ghana, considerada la cenicienta, Estados Unidos, un equipo que aspira dar la sorpresa y el que sería su oponente más fuerte República Checa, quien pese a haber pasado por la repesca, cuenta con experimentados futbolistas como Pavel Nedved, Milan Baros o Jan Koller. Las estadísticas indican que los "azurris" la tendrán fácil.
Por el momento los equipos seguirán preparándose y los estrategas conformando las fichas para integrar al mejor equipo que irá al Mundial de Alemania 2006. Por ahora sólo resta esperar que se alce el telón imaginario de este importante acto, la más grande fiesta del fútbol.
Entre las canciones que les ha tomado cariño al producirlas, porque considera que están hechas con sentimientos muy suyos, están "El niño de tus ojos" y "Si me llevas".
La hija pequeña de Lola Flores iniciará su gira por Latinoamérica el próximo mes de mayo desde Venezuela, con un homenaje a las madres de ese país. Recuerda que estuvo en Panamá hace un año y asegura que una vez iniciada la gira estará de regreso a tierras panameñas, ya que no olvida el "calorcito de los panameños y la gran acogida que le brindaron cuando se presentó en el Teatro Nacional".
Con un beso sonador por el teléfono y un hasta luego, se despidió Rosario de nosotros, muy segura de que pronto estará en Panamá.