Al cierre de marzo pasado el saldo total de las tarjetas de crédito en el mercado panameño sumó $625 millones de dólares, cifra que representa el 13% del total de créditos de consumo.
En cuanto a su tasa de interés, este mercado resulta variado, pues la competencia impone el ritmo del mercado en cuanto a tasas, servicios y valores agregados.
Actualmente se encuentran tasas que varían de 10% a un 26%.
Las tarjetas de crédito son reguladas por normas que imponen tanto las marcas (Visa, Mastercard) como la Superintendencia de Bancos y la legislación bancaria, que sumados a las políticas bancarias individuales de cada institución representan la base de manejo de este producto.
David L. Plata V., vicepresidente de Banca Electrónica y Tarjetas de Multibank, explicó que la ley bancaria actual establece que los bancos pueden fijar libremente las tasas de interés, tanto activas y pasivas.
La misma, agregó, eliminó otras leyes o normas que establezcan tasa máximas de interés.
Normas.
Respecto a las normas impuestas en Estados Unidos para regular las tarjetas de crédito, el banquero dijo que “no consideramos que Panamá requiera algún tipo de modificación en este momento sobre algún tipo de legislaciones o regulaciones”.
En Panamá, agregó Plata, no existe esta práctica bancaria en la que los bancos estén creando cargos ocultos y que no sean conocidos por el cliente.
De hecho, adujo que es una exigencia legal que cualquier cambio, tanto en los cargos que se le hacen a las tarjetas y variaciones a las tasas de interés y tarifas pactadas originalmente a los clientes, sean notificadas con antelación.
Sobre el tema, Mario De Diego, vicepresidente ejecutivo de la Asociación Bancaria, manifestó que las leyes que se aprueban y aplican en EE.UU. sobre tarjetas de crédito “no tienen nada que ver con Panamá”.
En Panamá, añadió, las tasas de interés son de libre fijación por cada banco, y lo que se exige es que se le informe exactamente al cliente cuánto es la tasa nominal y cuánto es la efectiva. La Superintendencia ha adoptado normas acerca del crédito, que incluyen las tarjetas de crédito.
