Hoy los recursos tecnológicos hacen la vida más cómoda para todos, pero en ocasiones pareciera que el hecho de contar con estos avances o estar al día en cuanto a la manera que operan, más que un lujo es una necesidad.
En el caso de los negocios internacionales, las tendencias de la globalización están dirigidas a reducir el tiempo y el trabajo de las personas, el correo electrónico, el Internet y las redes comunicacionales de teléfonos celulares y satelitales y demás garantizan este desarrollo.
La tendencia de la red global para cualquier tipo de servicio utiliza constantemente términos como comercio electrónico y banca electrónica, entre muchos otros que anuncian el desarrollo de este tipo de transacciones.
El mercado de usuarios del servicio de Internet ofrecido actualmente en Panamá se encuentra por las 25,000 personas, según Adriana Bejarano, gerente de desarrollo de nuevos negocios de Cable & Wireless Internet.
Para Bejarano, el uso de Internet en el país ha logrado un gran incremento en comparación a la aceptación de este mismo producto en otros países latinoamericanos.
Cuando Cable & Wireless Internet inició sus funciones en Panamá, lanzó su servicio al mercado masivo y al mercado comercial, y la primera tarifa fue de B/.40.00 mensuales para el plan de usuario ilimitado.
Con el posterior lanzamiento de cobertura a nivel nacional, la tarifa de uso ilimitado disminuyó a B/.26.00 mensuales, tarifa que prefiere el 90% de sus clientes.
La aceptación del producto que ofrecen se ve reflejada en el 15% mensual de nuevos clientes que logran captar actualmente.
Bejarano manifestó que la empresa que dirige posee apenas el 10% del mercado de usuarios de Internet, ocupando actualmente el cuarto lugar en aceptación de empresas que ofrecen este producto, mercado en el que empresas más grandes de Internet, y con más tiempo de existir: Sinfonet, Orbinet y Sicomm se disputan los primeros lugares.
Cuando se inició la oferta de acceso a Internet en Panamá, iba orientado a personas con poder adquisitivo, pues los precios eran altos. Durante los últimos tres años han bajado los precios de las PC"s de manera considerable y cualquier persona que posea una puede accesar a Internet.
Otra facilidad que posee el usuario es la aparición de Cafés Internet y la cada vez más frecuente utilización del servicio en escuelas y universidades que permiten a quienes no cuenten con una PC tienen la posibilidad de navegar por Internet.
Las tarifas actualmente se encuentran entre los B/.25.00 y B/.29.00, con una cobertura que cubre casi todos los puntos del interior del país.
Bejarano dijo que los usuarios de Internet en Panamá son muy proactivos y han tenido tanta aceptación que la Asociación de Intered propuso a los proveedores de Internet que se conectaran localmente para manejar el tráfico local dentro del país, y evitar que la información no viajara hacia fuera a través de ganchos de banda como en otros países.
Entre tanto, al introducirse los teléfonos celulares y su servicio de activación estaba dirigido a personas de negocios. El mercado ha crecido rápidamente y hoy cualquier persona puede aspirar a contar con un teléfono celular. Cable & Wireless Móvil, posee el 40% del mercado de celulares en Panamá, que representa a unos 40,000 usuarios.
Los precios de celulares se encuentran actualmente entre los B/.10.00 y B/200.00 de acuerdo al modelo, y los planes de tarifas de activación se encuentran entre los B/20.00 y B/.50.00. Adicionalmente ofrecen una serie de servicios gratuitos como el correo de voz, identificador de llamadas, emergencias médicas y en carretera, entre otros.
Manuel De Melo, director de Cable & Wireless Móvil dijo, que ha sido tan efectivo su ingreso en Panamá que mantienen el interés constante por introducir los últimos productos en el mercado.
Informó que introducirán próximamente un servicio internacional, que permitirá al usuario comunicarse a través de su celular con algunos países de Centroamérica, Sur América y Estados Unidos .
Además introducirán dentro de dos meses cuatro nuevos modelos, más pequeños y livianos para mayor comodidad y facilidad de transporte.
De Melo comentó que Cable & Wireless Móvil espera duplicar sus ventas durante 1999.
Las empresas extranjeras que han invertido en el mercado panameño, se preocupan por mantener a sus clientes con lo último en productos tecnológicos que ofrecen. En ocasiones muy por encima de otros países latinoamericanos, con mayor población, los panameños cuentan con lo más novedoso en equipos de este tipo.
La rapidez con que surgen las nuevas generaciones y servicios de alta tecnología hace que los precios bajen constantemente y permite el acceso a un mayor número de usuarios.
Según una vendedora de teléfonos celulares de Cable & Wireless Móvil, los productos son adquiridos por personas de negocios y profesionales, pero existe un sector que curiosamente compra un número importante de celulares, los jóvenes.
Manifestó además que los celulares son adquiridos por personas de todo nivel económico, "hoy cualquiera tiene un celular", y continuo, "hasta personas que pareciera que no cuentan con los recursos económicos suficientes, tienen un celular", expresó.
De manera más reciente se han introducido al mercado panameño teléfonos celulares de comunicación satelital que permiten comunicarse a través de ellos, con cualquier parte del mundo. Evidentemente es un producto de alta tecnología con altos costos, limitado a sectores de negociantes y profesionales que ejerzan funciones internacionales.
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