¿Cómo está afectando la crisis en Estados Unidos al Canal de Panamá?
A fines del año fiscal 2007 y comienzos de 2008 se ha notado el impacto de la crisis hipotecaria estadounidense sobre el Canal de Panamá, especialmente en los flujos de carga contenerizada y carga seca a granel. Estados Unidos representa dos tercios de la carga total de la vía acuática, por lo que cualquier situación que afecte el mercado de consumo de este país se refleja de alguna forma en los flujos de carga. Los consumidores estadounidenses han disminuido la compra de muebles, ropa, electrodomésticos y artículos de línea blanca, y la sobreoferta de viviendas ha disminuido la compra de materiales para la construcción de nuevas viviendas por lo que se ha reducido el volumen de importaciones hacia ese país, impactando en los volúmenes de carga contenerizada y de graneles secos a través del Canal. Al mismo tiempo los altos costos del combustible han impactado seriamente los costos operacionales de los buques portacontenedores.
¿Esta situación seguirá perjudicando al Canal?
Se considera que esta situación, relativamente coyuntural en EE.UU., que es parte de los ciclos económicos, tendrá impacto a corto plazo sobre el Canal de Panamá, más no así a mediano y largo plazo, ya que las tendencias de crecimiento de la carga continuarán, pero a una tasa moderada en 2008. La última recesión en EE.UU. durante 2001–2002 no afectó visiblemente los patrones del comercio a través de nuestra ruta marítima, en consecuencia, se espera que el crecimiento permanezca en su trayectoria a largo plazo después de esta corrección en la economía estadounidense.
