A la banca panameña le sonríen los números. Según el informe de la Superintendencia de Bancos, los activos alcanzaron un total de 26,109 millones de dólares, lo que representa un crecimiento por el orden del 1.5% para septiembre de este año, contra los 25,718 millones registrados a igual período de 2002.
El aumento en los activos líquidos del Sistema Bancario fue de 4.4%. Lo anterior parece indicar que el sistema completó su proceso de ajuste y comenzó un período de expansión.
En este proceso se destaca la mejora en la solidez del sistema que, a su vez, provocó mejores índices de calidad del crédito y la posición de liquidez.
El informe establece que lo anterior es gracias a una prudente administración del crédito, particularmente el externo, a la baja de intereses internacionales y a una menor reducción relativa de los intereses a préstamos locales.
Para lograr la liquidez suficiente, los bancos han optado por invertir más en papeles valores como Letras y Notas del Tesoro de Estados Unidos y han reducido su margen de préstamos.
Esto se debe a que, efectivamente, al aumentar la liquidez de los bancos y no encontrar esos mismos niveles de solicitudes de préstamos calificadas, las entidades invierten su exceso en ese tipo de instrumentos, acotó el presidente de la Asociación Bancaria de Panamá, Raúl Alemán Zubieta.
Alemán agregó que también se hacen préstamos a través de emisiones de bonos que se clasifican como inversiones y no como préstamos.
A pesar que la cartera crediticia a septiembre mostró un leve incremento de 0.6%, específicamente por el apetito de crédito interno, las cifras siguen mostrándose bajas.
Según los números, el crédito interno creció en septiembre 2003 en 11,877 millones de dólares contra los 11,630 millones en igual período del año anterior; es decir una variación positiva de 247 millones.
En tanto, el crédito externo sigue reduciéndose. El informe deja claro una caída en 3,854 millones de dólares a septiembre de este año, contra los 4,208 millones en igual período al año anterior.
El sector construcción siempre ha sido un motor importante de la economía y su comportamiento es cíclico, acotó el presidente de la ABP.
El banquero explicó que en este momento, por la baja en las tasas de interés y después de venir de varios años de ciclos bajos de construcción, el tema de los nuevos impuestos de inmuebles que entrarán en vigencia en el 2005, han apresurado esos proyectos.
"La gran cantidad de proyectos han acelerado porque quieren mantener las ventajas de no pagar estos impuestos, lo que lógicamente disminuirá para el 2005 en adelante", indicó Alemán.
En tanto los depósitos del sistema bancario aumentaron en 4.2% con respecto al año anterior; es decir, que a septiembre de 2003 los depósitos se contabilizaban en 19,027 millones de dólares, cuando para el 2002 las cifras los colocaba en sólo 18,253 millones.
Interesante es añadir que este incremento es debido a un fuerte aumento en depósitos internacionales, especialmente de los depósitos particulares que crecieron en 22.3%.
Este incremento en los depósitos bancarios se registra a pesar de la disminución de las tasas de intereses en este último año, producto mayormente por las reducciones realizadas por la Reserva Federal de los Estados Unidos (EU).
Los depósitos internos redujeron en 0.95%, producto de la reducción de los depósitos entre bancos y oficiales. No obstante, los depósitos privados internos han subido en 2.6%.
