La construcción de las compuertas que se instalarán en el tercer juego de esclusas y que darán paso a los buques que por sus dimensiones no pueden transitar por el actual Canal de Panamá, es una de las obras más sensitiva del proyecto de ampliación.
Para adecuar la vía interoceánico al tránsito de megabuques se necesitarán 5250 millones de dólares. El61% de estos recursos fueron destinados al contrato para el diseño y construcción del tercer juego de esclusas.
La construcción del tercer juego de esclusas del Canal de Panamá, un proyecto de trascendencia mundial, es responsabilidad del consorcio binacional Grupo Unidos por el Canal, quien a su vez subcontrató a la empresa italina Cimolai para fabricar las compuertas.
Panamá América, junto a otros tres periodistas panameños y dos de España, visitó los talleres de la empresa italiana con el fin de conocer de primera mano algunos de los detalles que implica la construcción de las esclusas.
Las instalaciones de Cimolai están ubicadas en Polcenigo, a hora y media desde Venecia, una de las principales ciudades de Italia.
En este lugar se fabrican las piezas más pequeñas de las compuertas, que luego son trasladadas en camiones a otro taller, en el poblado de San Giorgio Di Nogaro, donde son armadas como un juego de legos.
En este segundo taller se realizan los trabajos de soldadura para armar las paredes de las compuertas.
“Por fin podrán apreciar la gran obra de ingeniería: las cuatro primeras compuertas que están siendo armadas en el patio del taller de Cimolai”, expresó uno de los guías .
Lo explicado en las presentaciones anteriores fue apreciado de cerca. Son grandes estructuras, semejantes a un edificio de 20 pisos.
Cada uno de los participantes en este recorrido fue testigos de la coordinación que se requiere para lograr el objetivo final.
“Estamos trabajando en las cuatro compuertas a la vez, luego serán trasladadas en barcazas, hasta el puerto de Trieste (cerca de Di Nogaro), donde se embarcarán hacia su destino final, Panamá”, señaló Pierpaolo Rossetto, director técnico de la obra.
Para el primer trimestre del 2013 llegarán a Panamá estas cuatro primeras compuertas para el tercer juego de esclusas.
Rossetto señaló que en este proyecto laboran alrededor de 500 personas, la mayoría soldadores con gran experiencia en este tipo de trabajo.
“La unión de las pequeñas piezas a través de soldadura es un trabajo complejo, ya que requiere de precisión para que quede perfecta”, explicó Rüdiger Spengler, del departamento de Oficina Técnica de Obra Civil de la empresa Sacyr.
En total son 16 compuertas que forman parte del proyecto y junto a sus equipos de tracción presentan un peso total superior a las 50 mil toneladas, y constituyen una de las partes vitales y más complejas de dicha obra, además de 158 válvulas, las cuales son construidas en Corea por la empresa Hyundai, con un peso general de 20 mil toneladas, que permitirán el paso del agua del lago a los compartimientos y entre las piscinas de ahorro de agua.
Según explicó Sergi Ametller, gerente de obra electromecánica del GUPC, el avance actual de la fabricación de las compuertas es de un 15% y se espera que la primera compuerta esté finalizada para el mes de septiembre.
Proyecto.
“El Canal actual cuenta con dos vías de entrada y dos vías de salida, es doble. Lo que ha contratado la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) es la construcción de un tercer canal, una tercera vía para permitir el paso de buques más grandes”, indicó.
Con las nuevas esclusas, el Canal de Panamá permitirá la travesía de buques con el triple de carga de los que pasan actualmente, que es de 4 mil 400 TEU (contenedores de 20 pies) y se podrá aumentar a barcos con 12 mil 600 TEU.
Descripción del proyecto.
Las nuevas esclusas del Canal constan de dos complejos situados en las vertientes atlántica y pacífica. Cada complejo consta de tres cámaras con cuatro nichos cada una.
En cada uno de ellos se instalarán dos compuertas y sus correspondientes elementos auxiliares. La tipología de las compuertas está supeditada a las características de cada ubicación, donde el principal elemento diferenciador es el nivel de agua que se alcanza en la ubicación definitiva de cada una de ellas.
Cada sistema de compuertas comprende la estructura de la puerta en sí, su sistema de tracción y resto de elementos electromecánicos. Entre estos componentes tienen especial relevancia las nuevas compuertas que son los elementos más significativos, tanto por su magnitud, como por la complejidad en su diseño.
“Se construirán seis tipos diferentes de compuertas, que serán ubicadas en las vertientes del Atlántico y del Pacífico”, explicó Ametller.
Las compuertas más altas, de cuya fabricación está a cargo la empresa italiana Cimolai, miden 58 metros de largo, 33 metros de alto y 10 metros de espesor. La mayor de estas compuertas pesa cerca de 4 mil toneladas.
Las más grandes serán ubicadas en el lado pacífico, debido a que hay mayor riesgo sísmico y a que las mareas son más altas, destacó Rüdiger Spengler, del departamento de la Oficina Técnica de Obra Civil de Sacyr.
Cada compuerta será construida mediante el ensamblaje de 16 o 20 bloques, según su tamaño. Cuenta con una cámara de flotación integrada por cuatro bloques inferiores, colocando el resto (12 o 16) en la parte superior. La estructura de la compuerta tiene cinco niveles, el primero contiene agua.
Logística.
En Panamá se construyen muelles especiales, tanto en el Atlántico como en el Pacífico, para recibir las compuertas. Las del lado pacífico serán transportadas en barcazas, debido a que por la magnitud del barco, este no puede transitar por el Canal.
Las compuertas viajarán en posición vertical (las más grandes alcanzarán en esta posición la altura aproximada de un edificio de 20 pisos), sobre los buques y serán cargadas y descargadas mediante una serie de carros de transporte autopropulsados que permitirán su instalación en seco.
Está previsto entregar la totalidad de las compuertas a finales del 2013. Las pruebas en agua se iniciarán en el año 2014, hasta completar la puesta en marcha y entrega del tercer juego de esclusas a la Autoridad del Canal de Panamá, el 21 de octubre de 2014, para iniciar operación.
Diferencias.
Además de su enorme tamaño, la diferencia principal es que las compuertas actuales funcionan con bisagras (parecidas a puertas) y las nuevas serán de tipo rodante. Las compuertas contarán con edificios de maquinarias y control en los que se instalarán los mecanismos que permitirán su apertura y cierre en un tiempo de 4 y 5 minutos.
Promoción.
GUPC promueve la transferencia de conocimientos mediante el programa de Nuevos Talentos. Con ese propósito se ha firmado convenios con las universidades más reconocidas en el país, para abrirles oportunidades a jóvenes panameños de realizar sus prácticas profesionales en diferentes áreas, sumando experiencias en sus carreras, y absorbiendo día a día ese amplio espectro de conocimientos que surge de las diferentes etapas de estos trabajos. También se ha firmado convenio con el Inadeh.
Trabajoen equipo y dedicación
- “Esta obra es singular, difícil desde el punto de vista técnico, los requisitos del cliente (ACP) son muy estrictos en cuanto a fabricación y mantenimiento, pero hemos sido capaces de desarrollarlos, y esperamos a finales del 2014 tener la obra ya finalizada y probada”.
- Sergi Ametller
Mano de obra panameña en el proyecto de ampliación
- En el proyecto laboran cerca de 10 mil colaboradores, de los cuales, el 97% es mano de obra panameña.
- GUPC ya está por alcanzar el importante hito de un millón de metros cúbicos de concreto vertidos en el proyecto.
- Desde un inicio, se le ha dado prioridad al tema de la transferencia de conocimientos, de experiencia y tecnología.
Cifras importantesde la ampliación del Canal
5250- millones de dólares es el costo total del programa de ampliación de la vía acuática.
- millones de dólares es el contrato para el diseño y construcción de las esclusas.
- millones de dólares aproximadamente, costo de los trabajos electromecánicos.
