En 1998 el diestro capitalino Carlos Maldonado marcó un hito en la historia de nuestra pelota tras convertirse en el primer pelotero que, luego de haber jugado en Grandes Ligas, participaba en nuestros campeonatos nacionales de béisbol mayor.
La actuación de Maldonado en aquel entonces le dio un realce al torneo y abrió la trocha para que peloteros con experiencia, en el mejor béisbol del mundo, actuaran en nuestras justas. Maldonado venía de jugar con los Reales de Kansas City y Cerveceros de Milwaukee entre 1990 y 1993.
Posteriormente, en el año 2000, Enrique Burgos, quien también lanzó con los Reales de Kansas City y Gigantes de San Francisco entre 1993 y 1995, fue el segundo exligamayorista en jugar en los nacionales, también con la camisa de Panamá Metro. Manuel Barrios fue el tercer mohicano al actuar con Chiriquí en el certamen del 2003. Barrios tuvo efímeras actuaciones en las mayores con los Astros de Houston, Marlins de Florida y Dodgers de Los Ángeles en los años 1997 y 1998.
Rafael Medina fue el cuarto "big leaguer" en jugar un certamen en la categoría mayor al debutar con Panamá Metro en el 2004, luego de actuar con los Marlins de Florida en 1998 y 1999.
Finalmente, Orlando Miller, que jugó en las mayores con los Astros y Tigres, se convirtió en el último pelotero ligamayorista en debutar en los torneos nacionales. Miller regresó con su natal Bocas del Toro el año pasado.
De los jugadores antes mencionados, sólo Medina y Miller se mantienen activos con sus respectivas novenas. Sin embargo, este año se sumarán a la justa Roger Deago (Herrera), Sherman Obando (Bocas del Toro) y Rubén Rivera (Panamá Oeste), todos con experiencia en Grandes Ligas, lo que le dará al próximo campeonato mayor el mote de "Torneo 5 estrellas".
Luego de lanzar dos partidos con los Padres de San Diego en el 2003, este año Deago regresa para jugar un par de partidos con la tropa herrerana. Por su parte, Obando tratará de aportar la cuota de poder al elenco bocatoreño, tal y como lo hizo en su carrera con los Orioles de Baltimore y Expos de Montreal entre 1993 y 1997.
En tanto que Rivera se convertirá en el gran atractivo con los "Vaqueros". Este jardinero tuvo actividad en las mayores con los Yankees de Nueva York, Padres de San Diego, Rojos de Cincinnati, Vigilantes de Texas y Gigantes de San Francisco entre 1996 y el 2003.
A continuación le detallamos el trabajo de cada uno de los exgrandes ligas que han regresado a la pelota nacional.
Carlos Maldonado (lanzador): Jugó 5 temporadas. Trabajó en 51 partidos, lanzando 85 episodios. Aceptó 71 hits, 34 carreras y ponchó a 158. Su marca fue de 11-8 con 2.54 de efectividad.
Enrique Burgos (lanzador): Jugó 3 temporada. Trabajó en 27 juegos, lanzando 158.2 episodios. Le dieron 97 hits, permitió 50 carreras y ponchó a 164 bateadores. Su foja fue de 11-9 con efectividad de 2.09.
Manuel Barrios (lanzador): Jugó 1 temporada. Lanzó 7 juegos y acumuló 38.2 episodios. Le dieron 40 hits, le anotaron 17 carreras y ponchó a 31. Su marca fue de 2-2 con efectividad de 3.02.
Rafael Medina (lanzador): Ha jugado 2 campañas. En 12 juegos suma 55 episodios lanzados. Le han sonado 39 hits y ha permitido 19 carreras con 48 ponches. Su marca es de 1-3.
Orlando Miller (torpedero): En una temporada ha actuado en 20 partidos. Tiene 18 hits en 58 turnos con 2 dobles y 5 cuadrangulares. También tiene 16 carreras anotadas, 13 empujadas y su promedio es de .310.
El personaje de la semana, la que estará en manos de todos y la que todos seguiran hasta que se esconda en el infinito. ¡Strike Tres!
Mañana al estadio, todos a gritar y vibrar. Ahora más fuerte que nunca, vamos a gritar:
¡Viva el béisbol!
