General Motors Corp., Ford Motor Co. y Chrysler, filial de DaimlerChrysler AG, después de perder dinero y cuota en el mercado de Estados Unidos en el 2006, pueden encaminarse a tener más reveses en el 2007 conforme Toyota Motor Corp. hace mella en sus negocios.
Las empresas automovilísticas con sede en Estados Unidos fueron afectadas por los precios de la gasolina, que superaron los $3 el galón, y un retroceso en el mercado inmobiliario, que alejó a los compradores de las camionetas pickup, los vehículos todoterreno y los minivanes, que representan una mayoría de sus ventas en Estados Unidos.
"Los Tres Grandes verdaderamente concentraron su energía y recursos en camionetas y vehículos todoterreno en la última década al menos, porque allí es dónde podían conseguir grandes ganancias"", dijo Dennis Virag, director general de Automotive Consulting Group, en Ann Arbor, Michigan.
"Les ha salido mal la apuesta", indicó.
Toyota y Honda Motor Co. han estado ganando cuota en el mercado de Estados Unidos con modelos de consumo eficiente de combustible y una reputación de mejor calidad. Las pérdidas y las ventas reducidas han obligado a GM y Ford a ofrecer indemnizaciones por retiro voluntario a más de 70, 000 obreros de planta y a reducir la producción. El jefe de Chrysler, Tom LaSorda, ha dicho que su compañía reducirá la capacidad después de una pérdida de $1, 500 millones en el tercer trimestre.
GM, Ford y Chrysler tenían 55, 2% de las ventas de automóviles y camionetas ligeras de Estados Unidos hasta noviembre inclusive, un retroceso desde 58, 4% un año antes, según Autodata Corp., de Woodcliff Lake, Nueva Jersey.
Toyota tenía 15, 3%, una subida de 2 puntos porcentuales, y la cuota de Honda subió 0, 5 puntos a 9, 1%.
Es posible que los avances de Toyota la ayuden a poner fin al reinado de GM como el mayor fabricante de automóviles en el mundo durante el 2007. En nueve meses este año, las ventas mundiales de Toyota aumentaron 8% a 6, 1 millones en tanto las de GM cayeron 2, 5% a 6, 89 millones.
Ford es la tercera compañía automovilística del mundo después de GM y Toyota. DaimlerChrysler es la quinta.
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(*) El autor es profesor de la Universidad de Panamá y socio de la firma "Consultores del Istmo" (consultoresdelistmo@lycos.com).
Toyota ganará más cuota en 2007
El alto costo del combustible afectó a las empresas automovilístas de Estados Unidos.
