Bélgica afrontó ayer la tercera jornada de protestas de los transportistas por el precio del gasóleo, que han sumido al país en un caos de tráfico, mientras que el Reino Unido vuelve poco a poco a la normalidad tras la salida de los primeros camiones cisterna de las refinerías británicas.
Mientras se extienden las protestas en Bélgica, con bloqueos en los accesos a las principales ciudades, el Gobierno continúa negociando con los transportistas una serie de medidas que les compensen parcialmente por las pérdidas sufridas debido al aumento de los precios de los carburantes.
A la mesa negociadora se ha unido la Unión Profesional de Transportistas por Carretera (UPTR), la organización más beligerante a pesar de que representa sólo a un 15 por ciento del sector, que ha abandonado el diálogo varias veces en los últimos días por la negativa del Gobierno a crear un gasóleo profesional, sin impuestos.
Los atascos alcanzaron más de 25 kilómetros en los accesos a la capital belga, Bruselas, en cuyas arterias principales se inició la protesta el pasado domingo, y el número de estaciones de servicio que están sin carburante aumenta cada hora, a pesar de que los camiones de abastecimiento acuden a aprovisionarse en Francia.
Para acabar de empeorar la situación, el Gobierno anunció hoy su decisión de aumentar en 1,10 francos belgas (4,4 pesetas) el precio del gasóleo para los camiones y en casi un franco el del gasóleo de calefacción, lo que cayó como un jarro de agua fría entre los camioneros y la opinión pública.
En el Reino Unido, la situación se soluciona lentamente tras la salida de varios vehículos de las refinerías escoltados por la policía para garantizar la reanudación del suministro de combustible a las gasolineras del país, sobre todo para atender servicios como hospitales, escuelas y el transporte público.
La actividad se reanudó lentamente a última hora del pasado martes en las refinerías de Essex, Cheshire, Hampshire y Manchester, después de que el primer ministro británico, Tony Blair, asegurara que las compañías petroleras se habían comprometido a abastecer las estaciones de servicio lo antes posible.
No obstante, más de la mitad de las 13,000 gasolineras del Reino Unido están aún sin combustible y las zonas más afectadas son Gales, el suroeste y noroeste de Inglaterra.
El primer ministro británico, Tony Blair, se ha negado a bajar el precio del carburante, como pedían los camioneros, a cuya protesta también se sumaron ganaderos y taxistas afectados por el elevado coste del combustible.
En Alemania, los camioneros continuaron con el bloqueo de la frontera entre este país y Bélgica a la altura de Aquisgrán, aunque esta mañana abrieron el paso para los automóviles con restricciones.
Por otra parte, varias asociaciones de transportistas y agricultores protestaron por el precio de los carburantes con unos 20 tractores, autobuses y camiones frente a las sedes del Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) y Los Verdes en Múnich (sur de Alemania).
Se trata de la segunda jornada de protesta de los camioneros alemanes, que ayer, martes, realizaron bloqueos similares en el Sarre (suroeste del país) y Baviera (sur de Alemania).
En Irlanda, la Asociación de Camioneros de Carretera (IRHA) anunció ayer que el próximo viernes realizará una protesta de 24 horas en las principales ciudades del país para obligar al Gobierno a bajar los impuestos sobre el carburante, aunque se intentará evitar que servicios esenciales como hospitales y escuelas se vean perjudicados.
El primer ministro irlandés, Bertie Ahern, y el titular de Finanzas, Charlie McCreevy, se reunirán esta noche con McMahon y otros representantes del IRHA para tratar de evitar la protesta.
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