Empresas
- 2 empresas procesadoras de carne han mostrado el interés de exportar hacia EE.UU.
- 60% de lo que produce Macello S.A. se queda en el mercado local, y el 40% es enviado al extranjero.
Proyecto
- 2012 fue presentado y aprobado en primer debate la Ley de Trazabilidad.
- 342 es el proyecto de ley que busca garantizar la calidad de los alimentos.
A escasos seis días de que se cumpla el primer año de la entrada en vigencia del Tratado de Promoción Comercial (TPC) entre Panamá y Estados Unidos, ocurrido el 31 de octubre de 2012, la intención de los ganaderos de exportar carne a ese mercado no se ha concretado.
La calidad de la carne que se produce en Panamá es buena al punto que es catalogado como “carne verde”, ya que el ganado es criado a base de pastos, condición que hace que tenga gran aceptación en los mercados internacionales, principalmente en EE.UU.
Sin embargo, aunque EE.UU. es el principal socio comercial del país, tanto los ganaderos como la empresa privada (plantas procesadoras de carne) ven lejos la posibilidad de exportar hacia el mercado estadounidense.
El principal escollo es la llamada trazabilidad, la cual es una herramienta que tiene como propósito recopilar datos desde que nace el animal hasta el momento en que la carne llega a manos de los consumidores.
La iniciativa ya tiene parte del camino recorrido, pues en octubre de 2012 fue aprobado en primer debate, en la Comisión de Asuntos Agropecuarios de la Asamblea Nacional, el proyecto de ley N.° 342, que establece el programa de Trazabilidad o Rastreabilidad Agropecuaria.
El documento fue propuesto por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) y con esta iniciativa la entidad busca contar con un marco jurídico que le permita garantizar, a nivel nacional e internacional, productos certificados de alta calidad.
El pasado 16 de octubre, el presidente de la Comisión de Asuntos Agropecuarios de la Asamblea Nacional, Carlos Tito Afú, aseguró que el documento será debatido de forma “prioritaria” en este último periodo legislativo .
Pero este no es el único obstáculo que enfrenta el sector ganadero y las propias autoridades para aumentar las exportaciones y abrir nuevos mercados.
Carmen Peralta, coordinadora de la Oficina de Equivalencia de Productos Cárnicos del Mida, sostuvo que Panamá ya recibió la visita y cooperación técnica por el Gobierno de los EE.UU., a través del Servicio Agrícola Exterior del Departamento de Agricultura y de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid).
En este sentido, indicó Peralta, se evaluó que entre los aspectos pendientes que tiene el país para cumplir con los requisitos para exportar está el de adecuar las normativas sanitarias nacionales (leyes, decretos, resueltos, instructivos, otros), fortalecer la organización de la entidad, capacitar a los productores y que las empresas o plantas de sacrificio interesadas en exportar a EE.UU. cumplan con los requisitos sanitarios nacionales en estructura, sistema de calidad e inocuidad y así ser aprobadas.
En este último punto, sostuvo Peralta, que Carnes de Coclé S.A y MACELLO, S.A. son las empresas nacionales que han demostrado interés de exportar sus productos a EE.UU.
Orden y disciplina
Ricardo Mangravita, de Macello S.A., sostiene que tienen interés en cubrir el mercado norteamericano, pero esta aspiración aún está lejos de cumplirse. De acuerdo con Mangravita, el sector privado está listo y en el caso de requerir algún tipo de adecuación sugerida por EE.UU. se realizan en un plazo de seis meses.
Según Mangravita, el problema radica en los ganaderos, pues de nada sirve contar con buenas instalaciones para el sacrificio y procesamiento del producto si el ganado local no está trazado.
Además, las autoridades gubernamentales deben hacer cumplir las leyes para alcanzar esa meta. “Debe haber un orden y disciplina dentro de este proyecto, pero a la vez debe ser trabajado de forma conjunta”, sostuvo.
A criterio de Mangravita, la trazabilidad es de suma importancia, pues no se podría comercializar los productos si no se sabe la procedencia de los mismas. Aseguró que en el caso de la empresa que dirige, llevan un registro y certificación de los animales que son sacrificados.
Así como la trazabilidad es una exigencia de EE.UU., el mercado europeo es mucho más exigente, indicó.
José Pablo Solís, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan), también sustenta que el no tener una Ley de Trazabilidad aprobada le resta mercados.
Según Solís, los ganaderos cumplieron con mandar la ley a tiempo, “ésta fue vetada, engavetada y ahora está siendo desempolvada”, apuntó. Sostuvo que en EE.UU., los precios son realmente atractivos, pues en una reciente gira logró percatarse de que por cortes especiales como lomo, filete, la libra es cotizada en unos 15 dólares.
También resaltó que la carne de res que se produce a nivel local es considerada orgánica porque los animales son alimentados con pastos, lo cual le da la categoría de ser de calidad.
Tras la firma del TPC, las importaciones de corte prime y choice de EE.UU. quedarán libres de arancel en un periodo de 15 años. Durante los primeros cinco años, el arancel no podrá ser modificado porque Panamá logró incluir un periodo de gracia, y una medida especial de salvaguardar en caso de importaciones masivas, mientras que los cortes “select” fueron excluidos.
