En los últimos años Panamá se ha convertido en un centro de atractivo turístico. Pero más allá de cualquier tipo de turismo, el país está siendo enfocado en un destino para el desarrollo del turismo sostenible.
Participar con las diferentes etnias culturales, realizar aviturismo, caminar por los senderos de un bosque, practicar el canopy, el rafting, el buceo, son algunas de las actividades que están siendo demandadas por los foráneos.
Hay que destacar que Panamá se ha vendido bien, y más aún cuando se cuenta con 65 áreas protegidas reconocidas a nivel internacional. El país posee dos reservas de la biósfera, dos sitios de patrimonio mundial natural, dos sitios de patrimonio mundial cultural y tres sitios RAMSAR (humedales de importancia internacional).
Ana Cecilia Young, presidente de la Asociación Panameña de Turismo Sostenible (APTSO), destaca que la sostenibilidad del turismo radica en exigirle a los participantes de esta actividad que cumplan ciertas normas de trabajo. Para lograrlo, explicó que se elaboró una guía de turismo sostenible, la cual se refiere a los parámetros que deben seguir tanto los tour operadores, turistas, guías turísticos, hoteles, comunidades y los transportistas.
Young señala que la tendencia mundial del turista es que ya no quiere un turismo tradicional de estadía, sino que prefiere un contacto real con el país. También hay que hacer énfasis en un turismo local sostenible, indicó.
“Tenemos toda la plataforma para promovernos de forma atractiva a nivel internacional, sin embargo, no lo estamos haciendo, pues no estamos organizados”, aseguró.
Por su parte, Beatriz Schmitt, directora ejecutiva de la Fundación Avifauna Eugene Eisenmann, dijo que los beneficios de este tipo de turismo es a mediano y largo plazo, ya que son negocios que manejan menos volumen.
Sin embargo, indicó que el tipo de clientes que demanda este turismo gasta más que el visitante tradicional, además de que vienen a compartir con las diferentes culturas.
Schmitt enfatizó que la mayor deficiencia de esta actividad es la poca planificación en el uso del suelo, lo cual atribuye a que hay zonas turísticas, como Bocas del Toro y Boquete, donde no se dio una planificación a nivel micro.
Por tanto, “faltan normas donde Panamá pueda tener un sello verde y no sea que cada cual se invente un logo diciendo que es ecológico”, apuntó.
Otro aspecto que se puso de manifiesto en las debilidades de planificación fue el “boom inmobiliario”, el cual ha afectado de forma dramática. Y es que los desarrolladores de proyectos, con tal de vender, se han tomado los lugares con atractivos naturales aptos para el turismo sostenible.
La crisis.
Para los que explotan el turismo, la crisis internacional ha tocado las puertas de sus negocios. Para Antonio Mojica, gerente de Bayano Adventures, la crisis los está afectando. “Sabemos que este año es difícil, pero igual nos las ingeniamos para seguir siendo atractivos, ya sea con actividades nuevas y promociones. Nuestras perspectivas son muy positivas y en estos momentos estamos preparando un plan fuerte de mercadeo para captar mayor cantidad de clientes”, acotó.
Carlos Bethancourt, director de mercadeo de Canopy Tower, operador dedicado al turismo ecológico que tiene un pequeño hotel en Gamboa, lugar reconocido entre los 50 mejores hoteles por la National Geographic y entre los mejores 100 lugares para la observación de aves reafirma lo planteado por los demás operadores sobre la baja de visitantes por la crisis y además de que se encuentan en la temporada baja del sector.
Por el contrario, Beatriz Schmitt dice que el proyecto Panama Rainforest Discovery Center, desarrollado por la Fundación Avifauna Eugene Eisenmann, no se ha afectado con la crisis.
Por el contrario, manifestó que se ha aumentado el número de visitas, debido a que el tipo de cliente que va a estos sitios prefiere pasar la tarde en el bosque, que comprando.
En medio de todo esto, voceros de la Autoridad de Turismo de Panamá manifestaron que están realizando capacitaciones en turismo sostenible, mediante talleres a nivel nacional, como parte del plan maestro de turismo.
