¿Por qué en el 2009 Suiza, Alemania y Austria fueron los mejores países para el turismo? Por qué, según el índice del Reporte de Viaje y Turismo de Competitividad (Travel & Tourism Competitiveness Report) del Foro Económico Mundial; (FEM), Panamá ocupa la posición 55 entre 140 naciones? ¿Qué podemos hacer para mejorar?
A nivel del hemisferio, Panamá está en la posición 8 y Estados Unidos y Canadá en la 1 y 2 respectivamente en cuanto a países con mejores condiciones para el turismo.
A nivel de Latinoamérica, Panamá es superado por Barbados, Brasil, Costa Rica, México y Puerto Rico (en ese orden).
Pero, ¿cuáles condiciones se requieren cumplir para hacer atractivo el turismo?
Empecemos por el caso de Suiza. Primero, ese país goza de riqueza natural y cultural. Además, bajo una política estricta de sostenibilidad ambiental, su territorio disfruta de muchas áreas protegidas y amplias reservas naturales.
Amén del turismo de esparcimiento, Suiza es un gran captador de turismo de negocios por su oferta de exhibiciones y ferias.
Otro aspecto, es que goza de una calificada mano de obra y una infraestructura de primera línea compuesta por sistemas carreteros y vías férreas.
Pero hablemos de Panamá y su competitividad en turismo.
Una forma de medirla es comparándonos. Este indicador de competitividad mide o pondera varias condiciones específicas.
Por ejemplo, calcula el sub índice de infraestructura y el ambiente de negocios, que refleja el entorno de las empresas y la infraestructura física de cada economía, indicador en el cual Panamá se ubicó en la posición 56, detrás de Barbados (29), Puerto Rico (41), Trinidad y Tobago (51) y Costa Rica (55).
En cuanto al señalado recurso humano, cultural y natural, que captura la dotación de un país de estos insumos, el nuestro ocupa la posición 53, detrás Brasil (4), México (13), Costa Rica (31), Perú (33), Colombia (34), Argentina (41) y Barbados (45).
Con respecto al marco regulatorio, que mide aspectos como regulaciones y políticas de turismo, así como seguridad, protección y sostenibilidad ambiental, ocupamos el puesto 53 de 133 países.
En este sentido, Barbados (19), Puerto Rico (44), Uruguay (45) y Costa Rica (48), están mejor que Panamá.
Pero, ¿cómo mejorar estos índices? En primer lugar, toda estrategia de competitividad requiere coordinación y alianzas entre el sector público y el privado.
De hecho, se requiere una planeación estratégica para identificar necesidades claves y lograr sinergias en las acciones de ambos sectores.
Por ejemplo, Panamá requiere que sus polos de turismo (Las Perlas, Boquete Cerro Punta, Bocas del Toro, San Blas, entre otros) cuenten con la infraestructura que normalmente provee el sector público (carreteras, electricidad, agua, comunicaciones), y la que provee la empresa privada (hospedaje, restaurantes, transporte, seguridad).
En cuanto a la integración del sector, bajo la figura de los denominados conglomerados, donde se mancomunan esfuerzos de investigación, producción y mercadeo, el caso de Coclé resulta un buen ejemplo de un cluster que ha compuesto actividades que agregan valor a través de la sinergia que generan proveedores de servicios bancarios, servicios médicos o de salud, limpieza, seguridad, telecomunicaciones, hospedajes, transporte, recreación, etc.
Este modelo de conglomerado puede replicarse igualmente en otras áreas de potencial turístico como Bocas de Toro y Chiriquí, entre otros.
Cada país presenta sus peculiaridades. Pero, más allá de las diferencias obvias, en cuanto a características nacionales, geográficas, y sociales, el hecho clave es que existan estrategias y políticas consensuadas que promuevan la consecución de metas comunes, para estimular la competitividad del turismo en este caso.
