UE eleva previsión de crecimiento

LA COMISIÓN Europea elevó su pronóstico sobre el crecimiento económico de este año, porque un desempleo menguante y una expansión acelerada en Estados Unidos alientan la confianza, indicando que la economía puede resistir aumentos de impuestos y mayores tasas de interés. También recortó su vaticinio de inflación.
La economía de la zona del euro se expandirá 2, 4% en el 2007, más rápido que el crecimiento de 2, 1% que la comisión predijo en noviembre, dijo ayer en Bruselas el brazo ejecutivo de la Unión Europea.
Los precios al consumidor subirán 1, 8% este año, menos que el pronóstico previo de 2, 1% y por debajo del límite de 2% del Banco Central Europeo por primera vez desde 1999.
La contratación por parte de empresas y la creciente confianza del inversionista en Alemania indican que el impulso en la economía europea se mantendrá en el 2007 después de la más rápida expansión en seis años en el 2006.
El crecimiento también puede ser respaldado por la demanda extranjera si la economía estadounidense se recupera de un bajón en la construcción de viviendas y la producción automovilística.
"Los riesgos procedentes de los Estados Unidos han retrocedido, y por ello probablemente vemos el repunte en la confianza empresarial y del consumidor"", dijo Darío Perkins, economista de ABN Amro Holding NV en Londres.
"La corrección del mercado de casas en Estados Unidos ya ha ocurrido y ello no ha contagiado al consumidor estadounidense, por lo que no ha habido impacto en Europa"".
Los bancos, entre ellos Morgan Stanley y Barclays Capital, también elevaron sus pronósticos de crecimiento esta semana después de que los números mostraron que la expansión en la zona del euro se aceleró a 0, 9% en el cuarto trimestre del año pasado desde 0, 5% en el tercero. En el conjunto del 2006, la economía se expandió 2, 7%, casi el doble del ritmo de 1, 4% correspondiente al año anterior.
En lo que respecta a la economía de la zona euro, la Comisión subió la previsión de crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) en tres décimas al 2, 4%, y redujo la de inflación al 1, 8% desde el 2, 1% anterior.
El Gobierno europeo espera ahora un crecimiento del 2, 7% en el PIB, respecto al 2, 4% anterior, y una inflación del 2, 0%.