Tras una reciente visita a la República China (Taiwan), empresarios, industriales y el propio Gobierno dejaron sentado que Panamá se convertirá en el eje de distribución de los servicios y bienes taiwaneses.
Pero aquí no acaban los planes. El gobierno de Taiwan también espera que su país sea la puerta de entrada de los productos panameños hacia Asia.
Esta sería la cumbre que alcanzarían ambos países tras la firma de un Tratado de Libre Comercio que sin duda facilitaría el intercambio comercial que espera tener Taiwan.
Sin embargo, como una interpretación muy personal, y tras ver el creciente desarrollo del sector industrial de este país, los empresarios panameños tienen una carrera contra el tiempo para brindar productos de alta calidad como los que acostumbra consumir este pueblo.
Pero la oportunidad no hay que desaprovecharla. En sus estadísticas de comercio exterior, Latinoamérica no figura como un mercado fuerte. Las exportaciones hacia Asia representan un 45%, mientras que las importaciones en este continente suman el 50%.
Para Norteamérica las exportaciones alcanzan el 28% y las importaciones 19.9%. En el caso de Europa sus exportaciones son de 17.8% y las importaciones 19.7%.
El director general del Ministerio de Economía, Francis Liang, reconoce que las negociaciones del TLC con Panamá son especiales por haberse desarrollado reuniones técnicas hace dos años, por lo que se han puesto conjuntamente como reto firmar el documento en seis meses.
Agregó que esta meta no será fácil de cumplir, pero lo importante es que existe la voluntad política de los dos países.
Hasta la fecha Panamá ha negociado TLC con países con economías parecidas y complementarias.
Pero el caso con Taiwan sería muy diferente. Esta nación está clasificada con un país plenamente desarrollado y sus experiencias económicas hablan por sí solas.
La apertura del sector de servicios como el de telecomunicaciones, ayudó a colocar a la nación entre las más desarrolladas.
Como resultado de esto, el Producto Interno Bruto aumentó desde 1951 hasta la fecha expandiéndose con un promedio de 8.1% anualmente, según estadísticas proporcionadas por el Ministerio de Economía de Taiwan.
Adicionalmente, las reservas de divisas aumentaron en este período hasta la fecha, más de 1,000 veces.
Pero el éxito económico obtenido en esta isla, no es fortuito. Al igual que la mayor parte del mundo industrializado, su economía se basa en la investigación.
Por ejemplo, Sunonwealth Electronic Machines Industry invierte el 6% de sus ingresos en investigaciones y mejoramiento de sistemas de producción, obteniendo resultados concretos, porque casi la mitad de las computadoras "notebook" del mundo utilizan los ventiladores y UPC que produce esta compañía.
Con en el desarrollo de comercio exterior Taiwan ha logrado tener 70 oficinas comerciales en el extranjero y con más de 220 países tienen relaciones comerciales.
El volumen anual del comercial excede los 200,000 millones de dólares.
Además, las inversiones directas en el extranjero han excedido los 70,000 millones de dólares en los últimos diez años, haciendo de Taiwan uno de los principales exportadores de capital en el mundo.
Con 22.4 millones de habitantes ofrece un fuerte mercado de consumo, lo cual podría ser ventajoso para Panamá, pero la calidad de lo que se ofrezca de seguro estará en el ojo de la tormenta.
Es importante dejar muy en claro que en ninguna forma y por ningún motivo, alguna de las medidas de responsabilidad fiscal afectará los recursos dispuestos por la Ley No.20 para inversión física.
Primero, por la génesis de su fuente, tales recursos son ahorros internos disponibles para inversión y no afectan en ninguna forma el déficit fiscal.
Y segundo, porque la ley definió, con absoluta precisión, para qué están dirigidos (agua potable, carretera, regadío). Por lo anterior, su uso sólo está determinado por la cantidad que es posible invertir en un año en la ejecución de cada uno de los proyectos, de tal forma que para el año 2003 se han incluido en el presupuesto, con esta fuente de financiamiento, B/.90 millones, monto que representa lo que se ha determinado puede ser ejecutado durante ese año.
Asimismo le solicitamos nos amplíe la información si los recortes del gasto congelarán o postergarán el financiamiento interno de obras como el segundo puente sobre el canal y otras programadas por el gobierno central. Quiero insistirle que el presupuesto del 2003 no contempla ni recortes de gastos ni congelamiento o postergaciones de financiamiento alguno.
Este presupuesto fue elaborado mediante una nueva metodología que define una nueva estructura para el presupuesto de la nación, que se basa en los ingresos reales y los límites de endeudamiento, de forma tal que lo programado, como la inversión en la construcción del segundo puente sobre el Canal (que usted pone como ejemplo), se deberá ejecutar en un 100%, si es posible, y no debe estar sometida a ninguna limitante si la proyección de ingresos para el año 2003 (que ha sido conservadora), se cumple tal como está presupuestado. ¿Se han considerado medidas de financiamiento en fuentes externas para sustentar el presupuesto?
Debido a lo anterior, es vital para el país mantener una política fiscal seria con regulaciones claras y con voluntad política para cumplirlas y a su vez, con la intención probada de asumir las reformas estructurales pendientes (reforma fiscal y de estabilización de la seguridad social), como método para lograr la consolidación de la estabilidad macroeconómica del país.
Esta es la razón de nuestro permanente esfuerzo por lograr tales metas, de ahí nuestra vocación de buscar consenso sobre este tipo de reformas a través de los diálogos nacionales, ya que estamos convencidos que mientras más nos demoramos en concretar estas reformas, más aumenta el riesgo del aumento de los costos de nuestra deuda pública por el deterioro de la calificación riesgo país y eso significaría aumentar, aún más, a través de mayores intereses, la cantidad de recursos económicos que anualmente dedicamos al servicio de la deuda, que es el peor lastre que impide el despegue económico del país.
En materia de reestructuración de deuda permanentemente se buscan caminos para lograrlo, se hace no sólo conversando con instituciones de crédito, sino ahorrando para comprar deuda o para moverla en tal forma que produzca disminución de la misma. Además, se le plantea a las IFI`s, constantemente, posiciones en torno a este tema, que esperamos que en un plazo no muy lejano, modifique los criterios del FMI y del Banco Mundial respecto a estos temas.
