El Grupo BMW trabaja a toda máquina en la reducción del consumo de combustible en sus modelos, como una fórmula para ayudar a sus usuarios ante el aumento desproporcionado del petróleo a nivel mundial.
Stefan Krause, miembro del Directorio de Administración de BMW AG, profundizó sobre este tema en una entrevista exclusiva con el Panamá América durante una reciente visita que efectuó a Panamá.
El alto ejecutivo (de nacionalidad colombiana) mencionó que el Grupo BMW está produciendo autos con motores nuevos que ayudan a reducir "significativamente" el consumo de gasolina.
A pesar que destacó la existencia de reservas fósiles para los próximos 50 años, indicó que el Grupo ha invertido "mucho dinero" en la producción de carros híbridos, que utilizan energía eléctrica recuperable a medida que el coche avanza en su movimiento.
"Todos los modelos nuevos gastan mucho menos combustible, pero en dos o tres años se venderán carros híbridos y a largo plazo los de hidrógeno", manifestó.
Especificó que mediante la tecnología se ha logrado reducir el consumo de combustible en sus automóviles en los últimos seis años entre un 20 y 30%.
Otra de las alternativas en la que ha estado trabajando la BMW, es la producción de vehículos movidos por hidrógeno. Krause explicó que dentro de unos 15 años se espera que la tecnología del hidrógeno sea limpia, recuperable y proteja el medio ambiente, lo que impulsará su producción a nivel industrial.
Pero el interés de la BMW por producir vehículos movidos por hidrógeno líquido no es nuevo, data del año 1979. Las investigaciones han avanzado a tal punto que se han instalado estaciones de hidrógeno en el Aeropuerto de Munich y en la ciudad de Berlín.
Según conocedores en la materia, el uso a gran escala de autos propulsados por hidrógeno será posible combinando y desarrollando convenios estandarizados de tecnología de combustible.
Krause expresó que en la medida en que se produzcan más carros híbridos, el precio bajará y se hará más accesible a los compradores.
Además de los autos BMW, el Grupo produce los vehículos MINI y Rolls Royce, todos de especificación "premium". En julio de este año, el Grupo BMW alcanzó ventas récord que superaron en un 13.7% a las del mismo periodo del año anterior. En el año 2004, la BMW registró ventas por 3.5 billones de euros.
En niveles de ventas Panamá ocupa un lugar preferencial para la BMW y así lo reconoce Krause, una de las principales autoridades de este compañía a nivel mundial. "Panamá es uno de los mercados que mejor desenvolvimiento ha mostrado en términos de volumen con población", planteó. Y fue más allá, al afirmar que Panamá es uno de los mercados topes en la región, desde donde se maneja todo lo relacionado con la marca hacia Centro y Suramérica.
Krause espera que este año las ventas récord del 2004 sean similares en todo el mundo, incluyendo las de Panamá. Esto se dará a pesar que el ejecutivo recuerda que la materia prima (el acero) ha subido y la BMW enfrenta la desventaja de que produce en euros y tiene que vender sus autos en países que manejan el dólar, una moneda más fuerte.
Las ventas de todos los modelos de esta marca están subiendo de manera "espectacular" entre un 30 y 50% en lo que va de este año.
¿Pero cómo la BMW ha enfrentado la desventaja del euro frente al dólar? Krause explica que la empresa ha aprovechado las tasas de interés más bajos y comprado dólares a largo plazo, además que aumentó su producción en Estados Unidos y compra más materia prima en los países miembros del NAFTA.
La empresa apunta su mirada hacia dos mercados gigantes: China e India. Sólo en la República Popular China, cuya economía crece sostenidamente por encima del 9% anual, hay 1.3 millón de familias con valores que superan el millón de dólares y que pueden comprar un vehículo "premium".
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