El negocio no es rentable, pues lo que se hace de dinero alcanza apenas para cubrir gastos, mientras que el producto que se pesca en muchas ocasiones no reúne las características de exportación.
Para tener una idea del negocio: una embarcación requiere de un presupuesto de $6,000 para pescar el producto en un período de 15 días. Ese dinero involucra alimentación y combustible, entre otras necesidades de los marinos. Sin embargo, a su retorno, lo que hacen en venta es la misma cantidad de dinero comprometido por pagar.
En la industria hay unos 236 barcos que se dedican al negocio y se estima que por embarcación se capturan cerca de 100 libras de camarón por día.
El año pasado se desembarcaron unas 886 toneladas métricas de camarón blanco, mientras que en el 2002 se registraron 881 toneladas métricas del producto.
Aunque se desembarcaron 5 toneladas métricas más que en el 2002, esto resulta insuficiente para cumplir con las necesidades de los mercados a los que se exporta.
Como consecuencia de la poca pesca, los dueños de embarcaciones han tomado la determinación de no sacar sus barcos, señaló el director de Recursos Marinos y Costeros de la Autoridad Marítima de Panamá, George Novey.
En los últimos dos años se efectuaron dos períodos de veda con el fin de permitir un mejor desarrollo del producto para su exportación, pero las tallas (tamaños) solo han reflejado una leve mejoría.
Para que la industria camaronera puede subsistir, los dueños de embarcaciones han tenido que efectuar un proceso de reconversión donde mezclan la pesca de otros productos, como el atún.
La exportación de camarones en su momento fue el segundo rubro de importancia en ingresos para el país, y ha sido desplazado por otros productos no tradicionales.
Se tiene planificado la contratación de una empresa consultora para sacar adelante la industria camaronera. Para ello se contará con el apoyo de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM). Por el momento se desconoce el monto del estudio, pero se espera lograr un apoyo a través de donaciones no reembolsables.
Se espera obtener el apoyo de entidades como la Organización del Sector Pesquero y Acuícola (OSPESCA), para financiar el estudio.
La organización internacional cuenta con fondos donados por Suecia por el orden de un millón de dólares.
Se ha registrado una fuerte disminución de camarón en las áreas del Golfo de San Miguel, Chame y Chiriquí.
Los manglares donde se desarrolla este crustáceo registran niveles de contaminación, lo que no permite la talla adecuada de exportación.
Se calcula que las exportaciones de camarón generan $137 millones anuales, por lo que es evidente que su deterioro puede afectar la economía. nacional.
