Llegó el Hyperloop con toda su gloria teorética.
Después de mantener a la opinión pública en suspenso durante aproximadamente un año, Elon Musk, el máximo responsable ejecutivo de Tesla Motors Inc. y Space Exploration Technologies Corp., finalmente reveló algunos detalles concretos de lo que considera una forma nueva y rapidísima de transporte que funciona con energía solar.
Como siempre ocurre con Musk, el Hyperloop se presenta como un desafío al “status quo” –en este caso, al tren de alta velocidad de California con un costo de $70,000 millones que ha sido criticado por Musk y otros por ser demasiado caro, demasiado lento y muy poco práctico.
El Hyperloop, como lo imagina Musk, transportaría a los pasajeros de una ciudad a otra en receptáculos contenidos en el interior de tubos, informó Bloomberg Bursinessweek.com en su sitio Web. Él describe el diseño como una escopeta de dos caños con los tubos que circulan uno paralelo al otro durante la mayor parte del viaje y cierran el lazo en cada punta.
Estos tubos estarían montados sobre columnas separadas unas de otras entre 45.7 y 91.4 metros con receptáculos en el interior yendo a una velocidad de 800 millas (1,300 kilómetros) por hora –lo suficiente como para viajar de Los Ángeles a San Francisco en 30 minutos.
Si bien Musk había aludido antes a algunos de estos detalles, ahora agrega que los receptáculos podrían transportar a los pasajeros y también sus autos.
“Creo que para que sea realmente asombroso, este receptáculo debe llevar tanto autos como personas”, dijo Musk en una entrevista antes de la presentación del diseño del Hyperloop. “Usted sube con el auto y el receptáculo sale”.
Musk ha pasado la mayor parte de su carrera empresaria atacando a las empresas que considera ineficientes o poco motivadas. Cofundó PayPal en un intento de sacudir la banca y luego utilizó la fortuna que ganó vendiendo la empresa emergente a EBay Inc. para financiar iniciativas igualmente ambiciosas en transporte.
Tesla, por ejemplo, construyó el auto totalmente eléctrico para uso masivo de mejor rendimiento y mejor calificado y una red complementaria de estaciones de carga diseminadas por Norteamérica. Mientras tanto, SpaceX compite contra países enteros en el mercado para enviar satélites y reabastecer la Estación Espacial Internacional.
En el caso del Hyperloop, el genio creativo de Musk comenzó a funcionar cuando se desencantó con el futuro sistema de ferrocarril de alta velocidad de California. La construcción sobre una sección pequeña del tren comenzaría seriamente este año. Para 2029, unas 800 millas de vías deberían conectar las ciudades de San Diego y Sacramento a velocidades superiores a 320 kilómetros por hora. El tren, que ha debido soportar muchas peleas políticas, fue presupuestado en unos $70,000 millones. “Hay que comparar lo que dicen que costará con los costos finales reales, y pienso que no me equivoco al hablar de un tren de más de $100,000 millones”, dijo Musk, además de criticar al tren por el desastre con los derechos sobre las tierras.
