Sugiere utilizar la exoneración al pago del Impuesto Sobre la Renta (ISR) como un incentivo a los mejores intereses de la sociedad y a la creación de algunos valores, estructurándola sobre la base de un aumento de la distribución básica actual.
Chapman propone elevar a más del doble la deducción de las declaraciones conjuntas, aumentarla por hijo dependiente, reducir el requisito para las deducciones conjuntas y crear un subsidio familiar para los que estén en condiciones de pobreza.
La propuesta de exoneración del Impuesto sobre la Renta, sostiene, está dirigida a mejorar el grupo medio de ingresos que gana de 300 a 800 dólares, en cambio no se hace nada para los que reciben menos de 300, que representan casi el 42% de los receptores de ingresos.
Esta fórmula deja por fuera a más de la mitad de la población ocupada, mientras se da un beneficio a otro grupo, propuesta que no tiene ningún sentido y coherencia con la realidad social. En cuanto a la propuesta del impuesto mínimo sobre la renta a las personas jurídicas, el ex ministro explica que el mismo no es viable ya que crearía algunas distorsiones.
Tal como se ha establecido, se castigaría el flujo de caja de las empresas bajando su rentabilidad, con lo cual Panamá sería menos competitiva y se le haría más difícil una salida a la actual crisis, a la vez que se obstaculizaría la creación de más empleos.
Tal como se ha estructurado en este punto de la reforma, lo que se está tratando es de superar el problema que causa la gran cantidad de incentivos fiscales y beneficios especiales que tienen distintas actividades económicas.
Chapman, quien dictó un seminario sobre "La Reforma Tributaria" ante los miembros del Frente de Trabajadores del Partido Popular (FREPTRA), sostiene que la reforma debe apuntar hacia la promoción de la integración familiar cuya carencia es uno de los problemas más importantes del país, sin embargo, se incurre en un costo, perdiéndose ingresos por 58 millones que se tienen que obtener a través de otros mecanismos con costos para distintos grupos económicos.
Señala que la justificación que se ha dado, para algunos cambios de esta reforma, no es razonable con las practicas económicas modernas. En tanto, los cambios propuestos para el Impuesto de Transferencia de Bienes Muebles y Servicios ( ITBMS) crea confusiones.
Basado en las cifras del presupuesto para el año 2003, aprobado recientemente por la Asamblea Legislativa, Chapman explica que éste nos da una idea de la magnitud del problema fiscal del Gobierno ya que del 100% de los ingresos corrientes tendrá que destinar un 37.4% para pago de planilla, 26.1% en transferencias y subsidios y un 31.3% en intereses a la deuda pública.
Esto quiere decir, explica Chapman, que de cada dólar que recibirá el gobierno 95 centavos ya están amarrados y le quedan tan solo 5 centavos para pagar los gastos operativos del Estado como papelería, luz, equipos, teléfonos, para financiar las inversiones y para pagar al capital de la deuda que se va venciendo.
222 La propuesta del impuesto mínimo a las personas jurídicas, no es viable porque crearía algunas distorsiones.
Por definición, esto nos dice que el sector público tiene un problema real de estrechez fiscal que no podemos negarlo, porque los recursos están amarrados a una serie de gastos y si nos endeudamos más este problema se incrementaría.
Este problema se podría solucionar de tres formas: aumentar los impuestos, racionalizar los gastos, o una combinación de ambas. El actual gobierno ha escogido de estas tres opciones, la de aumentar los impuestos que es la propuesta que se discute en la mesa del dialogo.
Panamá es un país que tiene un serio problema que obliga a una acción importante de Estado sobre todo en el área social, ya que se sabe que dos quintas partes de la población están en condiciones de pobreza, una quinta parte en condición de extrema pobreza, mientras la distribución del ingreso es muy mala y el desempleo es alto.
Por otro lado, la calidad del empleo se está deteriorando y el aumento de la ocupación que señala la Contraloría General de la República se da en la categoría de personas que dependen de sí mismas, o sea que no tienen un empleo que les genere un salario, sino que están autoempleados. Se necesita una reforma fiscal comprensiva donde no sólo se mire el lado de aumentar los impuestos para recaudar más.
Hay, además, un problema de poca competitividad en las actividades panameñas exceptuando el Canal, la banca, las telecomunicaciones y los puertos, lo que nos lleva a un problema serio de baja productividad y altos costos de producción de transporte interno y de electricidad. Para que el Producto Interno Bruto (PIB) se incremente, sostiene Chapman, necesitamos salud fiscal que implique una relación baja de deuda PIB y un déficit muy bajo.
Esa es una proposición en la que todo el mundo gana. Gana la población que reside en esas áreas y que va a tener una opción de escoger un proveedor de servicio nuevo, ganan todas las personas que viven en áreas rurales y que hoy no tienen servicio porque no llegan los cables de distribución y líneas.
También gana el Estado que va a recibir ingresos adicionales por el pago de cánones de frecuencia que ya están asignados a nosotros. ¿Qué posibilidad existe de que la reconsideración que ustedes solicitaron al Ente Regulador les sea satisfactoria? Estamos confiando que aclarada en la solicitud de consideración todos estos puntos que no estuvieron claros en la solicitud inicial, esto sea acogido y fallado favorablemente.
En larga distancia internacional, donde hay muchas compañías interesadas, una vez firmados los acuerdos de interconexión, y si estos son satisfactorios, los precios sí van bajar y probablemente de un 50% a 60% el primer día, porque se desataría una competencia de precios inicial entre tantas compañías intentando acomodarse en el mercado.
Para larga distancia nacional debe haber algo de competencia, menos que en la internacional. Pero en servicios locales, hasta la fecha, las únicas áreas donde habrá competencia son los cincos barrios antes señalados. ¿Si los panameños realizan en mayor porcentaje llamadas locales, por qué las compañías se interesan más en las llamadas de largas distancias nacionales e internacionales?
Porque el costo-beneficio de procesar las llamadas locales es muy bajo y en ciertas áreas es muy costoso, a menos que ya exista la infraestructura. El decir que vamos a dar el servicio en el área de La Chorrera significa, para alguien que tiene cero infraestructura montada, que tiene que invertir medio millón de dólares nada más para entrar a brindar el servicio. Lo equivalente será para entrar en otras áreas como Santiago, Chitré o Aguadulce. Entonces, la inversión de esta cantidad de dinero frente a la requerida para los servicios de larga distancia internacional resulta para el segundo caso más atractivo.
¿Si las previsiones actuales no varían qué pasará el 2 de enero?
El 2 de enero, mi predicción, es que no va haber competencia, porque en los servicios de larga distancia internacional el contrato de concesión ordenado por el Ente Regulador no se ha ejecutado, no se ha hecho la interconexión, no se han probado los equipos y no hay nada pese a que sólo falta para la fecha 31 días.
En el caso nuestro todavía no nos hemos sentado a negociar con Cable & Wireless a pesar de que tenemos cinco meses de estar tramitando estas cosas.
Entonces, mientras no haya esta interconexión las nuevas compañías que quieren venir a ofrecer el servicio de larga distancia nacional e internacional no van a poder accesar a los clientes para ofrecerle el servicio.
Hay una percepción entre la ciudadanía de que el Ente Regulador de los Servicios Públicos se maneja de una forma que beneficia a Cable & Wireless en este proceso de apertura telefónica.
¿Qué piensan ustedes del manejo que ha tenido el Ente?
Del Ente Regulador consideramos que está actuando muy lentamente y en este caso la lentitud en resolver los conflictos de interconexión y en fijar normas que promuevan la negociación expedita de los acuerdos de interconexión incide en que no se den los contratos de interconexión. Mientras estos no se den no va haber competencia.
Por eso le decía que el 2 de enero no va a haber competencia. Quizás será el 20 de febrero, el 18 de abril o el 6 de junio, a medida que todas estas cosas que están andando ahora vayan saliendo, se vayan cumpliendo y haciendo a pesar de las demoras.
Sólo cuando eso se cumpla se dará la competencia en la telefonía de larga internacional primero y luego en la nacional. Pero en lo que se refiere a la telefonía local, si este proyecto no es aprobado entonces no va a haber competencia por muchos años. Sin embargo, en lo que se refiere a nuestros clientes celulares, nosotros sí estaremos en disposición desde el 2 enero del 2003 de darle opciones de larga distancia internacional con costos más bajos.
¿De resultar favorable su petición cuáles son las referencias de la telefonía fija inalámbrica que ustedes quieren ofrecer?
Esta tecnología inalámbrica se ha estado usando exitosamente en no menos de 25 ó 30 países de todo el mundo. En el caso específico de BellSouth la experiencia ha sido de éxito. En Venezuela hay más de 250 mil teléfonos inalámbricos, en Guatemala iniciamos operación recientemente y tenemos de 40 a 50 mil teléfonos inalámbricos. Y lo interesante de estos dos casos es que más del 90% de estos teléfonos están en áreas rurales donde no llega la telefonía convencional porque no hay líneas. También llega a áreas metropolitanas donde hay congestión en las líneas convencionales y la opción es el teléfono inalámbrico.
¿De aplicarse el servicio qué tan accesible sería para el usuario común?
Si nosotros queremos entrar a captar usuarios tenemos que competir con precios. Así que tenemos que dar mejores precios que ellos. ¿Entonces sólo cuando el Ente le dé el visto bueno para aplicar el servicio que ustedes sugieren podrán operar la telefonía básica inalámbrica?
Efectivamente. Sin la autorización del Ente Regulador no podríamos hacerlo, porque estaríamos actuando fuera de la ley y sujetos a sanciones y suspensión de servicios. Nuestras acciones en Panamá y en todos los países donde operamos han sido estrictamente dentro del marco legal y lo que establece las concesiones de operaciones. En otro ámbito, hay una batalla entre ustedes y la competencia en la esfera de la telefonía celular de tercera generación ¿qué trae esta nueva tecnología?
La telefonía celular de tercera generación no tiene nada que ver con apertura. Aunque parte de la infraestructura de la telefonía celular de tercera generación sí sería utilizables también para esos teléfonos inalámbricos.
La telefonía celular de tercera generación es una evolución tecnológica de los servicios celulares que nosotros instalamos aquí en el año de 1996. Y cuando iniciamos operaciones en Panamá la red de este tipo fue la primera instalada en toda América que fue 100% digital con la tecnología más avanzada que había en ese tiempo que era TMA.
Hoy se han desarrollado nuevas tecnologías y las más modernas y promisorias a largo plazo son las de CDMA, la que hemos escogido. Es una tecnología que ofrece mayor cobertura, requiere menos energía para que los aparatos trabajen, lo que hace que las baterías sean más pequeñas y de mayor duración. Asimismo los teléfonos son más livianos.
También se ha combinado con esto nuevas tecnologías de pantallas. Esta tecnología permite además la transmisión de datos, pudiendo una persona conectar su teléfono de tercera generación a su computadora y accesar a ella vía Internet. Usted podrá estar sentado con un computador portátil, escribiendo su artículo desde donde sea y mandarlo al periódico sin conexiones.
¿Cuáles son las ventajas comparativas de este sistema frente al GSM de la competencia?
El sistema GSM no es telefonía celular de tercera generación, sino un sistema intermedio entre segunda y tercera generación. En GSM no hay las ventajas de menor consumo, por lo que los aparatos seguirán siendo más grandes y pesados. Asimismo el tiempo de duración de la batería no será tan largo. En cuanto a transmisión de datos las velocidades van a ser más bajas y las disponibilidades de modelos serán muy limitados.
¿La entrada de esta nueva tecnología implica un incremento en los costos de la telefonía celular?
No, la competencia en la telefonía celular lo único que ha generado es que los costos bajen. Que es lo que ha estado pasando. En sólo seis años los precios han bajado. Cuando entramos a operar el servicio celular en Panamá hace seis años recuerdo que el teléfono más caro que teníamos, un motorola, nos costaba como 650,00 dólares.
Hoy, el mejor teléfono que está en el mercado no nos cuesta ni la mitad de esto a nosotros, y nosotros cuando lo vendemos lo hacemos con subsidio, por lo que salen más baratos. Esto en solo seis años.
¿A qué se debe que GSM sea una tecnología más difundida en el mundo que CDMA?
La mayor cantidad de usuarios de GSM se debe a que la Unión Europea (UE) lo adoptó como sistema estándar en 1988 ó 1989. Los celulares han crecido muy rápidamente y en Europa la única opción que había por mandato de la UE era GSM y obviamente creció en número de usuarios.
GSM es un buen sistema, pero no se diseñó hace 15 años para velocidades de transmisión de datos de alta velocidad. Tampoco se diseñó hace 15 años para las cosas en que sí se diseñó el sistema de tercera generación como CDMA.
222 Sólo cuando el ERSP de la autorización podremos operar la telefonía básica inalámbrica.
¿Cómo esperan ustedes que sea la reacción del usuario panameño ante la nueva opción tecnológica que le ofrece BellSouth?
Esto abre nuevas opciones para mucha gente. Para algunos será el estilo de los teléfonos. En CDMA no sólo encontraremos los fabricantes tradicionales de celulares a los que hemos estado acostumbrados, ya que además de los Nokia, Ericcson, Motorola y Samsung, traeremos montones de marcas nuevas. Para CDMA hay como 195 modelos diferentes disponibles en el mercado. Traeremos toda la variedad que podamos ofrecer. Para otros usuarios lo llamativo de esta tecnología serán las pantallas, los juegos incorporados, capacidad de conectarse a Internet y bajar múltiples utilidades para el aparato. En cuanto al grupo profesional o corporativo CDMA abre nuevas ventajas para la transmisión directa de datos, ya sea para ventas u otros desempeño.
Volviendo nuevamente al tema de la apertura telefónica. ¿Si Guillermo Inchausti tuviera que hacer una recomendación que ayude a que el proceso sea satisfactorio qué sugeriría?
Que hay que ser más realista sobre las condiciones bajos las cuales se está desarrollando este proceso. Si queremos que el 2, 3 ó 15 de enero haya una apertura real todos los involucrados, Ente Regulador, Gobierno Nacional, nuevos operadores y Cable & Wireless, debemos sentarnos y analizar donde estamos atascados y por qué no estamos progresando para eliminar esos bloqueos para que esa competencia real se dé.
Se está creando una gran expectativa de lo que va a significar esta apertura, que los precios van a bajar, que se va a mejorar las opciones de comunicaciones y mejoraran los beneficios del país. No puede darse una apertura sólo de decreto, tiene que implementarse, tienen que darse las condiciones.
Hay atrasos en los procesos de interconexión, hay atrasos en la ley de servicios universal que tiene que ser aprobada en la fase del proceso de apertura, sin embargo esta ley ni siquiera ha sido presentada en la Asamblea Legislativa y esto es necesario para garantizar que en el interior del país se dé el servicio y no se abandonen las áreas donde no es rentable.
La verdadera competencia que está esperando la ciudadanía va a estar pendiente de los contratos de interconexión, de la ley de servicios universales, de los procesos de encuesta de preselección que le permitan a los usuarios de red fija escoger que compañía quieren que le brinde el servicio de larga distancia nacional e internacional y estas cosas no están claras. Mientras todo esto no se ejecute el panorama de la apertura se vislumbra gris.
Ya sea el 2 de enero o el 15 de febrero y previendo que las cosas le salgan bien a BSC ¿qué metas tiene usted de hacia donde llevar a la compañía? Nuestra meta es convertirnos en un operador integral del servicio de telefonía básica, de Internet, celular, larga distancia nacional e internacional y teléfonos públicos.
Si nos aprueban nuestro proyecto será extensivo la telefonía básica por todo el interior. Desarrollaremos más presencia y así como hoy somos número 1 en telefonía celular, esperamos lograr la posición 1 como compañía de telecomunicaciones en un corto plazo.
