El Panamá América
El anuncio de una posible reducción de personal cayó como un balde agua para los trabajadores de las bananeras en Puerto Armuelles, enfriando el espíritu navideño y llevándolos a pensar en una posible emigración el próximo año hacia la ciudad de David y Panamá.
Para muchos de ellos, cerrar la producción de banano es como quitarle la vida a Puerto Armuelles, ya que es la única actividad productiva que mantiene activo a este corregimiento del distrito de Barú.
Aunque la solicitud para los 540 despidos hecha por la empresa bananera sólo es para la Mega 4, que incluye a las fincas Malagueto, Ceiba y Guyacán; los trabajadores de las otras fincas no dejan de preocuparse porque piensan es el inicio de un problema que podría abarcarlos.
En tanto, los trabajadores nombrados por contratos están resignados a que sus contratos no serán renovados en febrero.
Paula Guevara de Samudio, (de 78 años de edad) , extrabajadora de las bananeras jubilada, comentó que esta situación se veía venir desde 1998, después de la huelga de los 58 días, ya que las intenciones de la Chiriquí Land Company es dejar de ser el productor de bananos y quedarse sólo con la parte de la comercialización.
La señora Guevara, quien tiene a sus dos hijos trabajando en las bananeras y próximamente lo harán sus nietos, sostuvo que, de darse esto, epilogaría la producción del banano en Puerto Armuelles, porque las cooperativas se devorarían entre sí para competir con los precios más bajos llegando al punto que no habría ganancias para pagarle a los trabajadores.
Manifestó que, por el momento, la única esperanza para ellos está en manos del gobierno, que deberá rechazar o aprobar en 60 días la destitución de 540 de los 2,710 trabajadores de la Chiriquí Land Company.
Por su parte, José Chávez ,de 30 años de edad, quien desde los 16 años labora en la planta de Ceiba, sostuvo que el gobierno ya debe ir pensando en un plan de reconversión agrícola para Puerto Armuelles, para ir balanceando la producción de banano con otro rubro.
¿"Qué voy hacer, sino sé hacer más nada que esto", expresó Chávez.
Por su parte, Daniel Miranda, representante sindical de los trabajadores de Malagueto, manifestó que el anuncio de los despidos ha creado un clima de tensión entre los trabajadores y los supervisores de la empresa.
"Los trabajadores se encuentran molestos y preocupados al mismo tiempo. No sé que va a pasar", advirtió Miranda.
Sin embargo, Miranda sostuvo que por ahora no se está considerando presionar a la empresa para que desista de su intención de destituir a 540 trabajadores con una huelga parecida a la de 1998.
Luzmila Sánchez, quien trabaja en la parte del etiquetado de la fruta, señaló, con lágrimas en los ojos, que la situación para ella es bien difícil porque su esposo también será destituido si el gobierno autoriza a la empresa.
"No sabemos qué vamos a hacer, pero en Puerto Armuelles no haríamos nada", expresó Sánchez.
Por su parte, el secretario general del Sindicato de Trabajadores de la Chiriquí Land Company, José Morris sostuvo que respetaran el fallo que haga el Ministerio de Trabajo sobre la solicitud de la Chiriquí Land Company, pero no descarta que si es aprobado interpongan un recurso de apelación.
Morris denunció que existe un acuerdo entre la Cámara de Comercio de Puerto Armuelles y la Chiriquí Land Company, para hacerle ver al gobierno que están teniendo pérdidas con la producción de banano, cuando no hay nada de eso.
Manifestó que ellos poseen un informe en el que comprueban que la Chiriquí Land Company exportó el 5 de diciembre 293,281 cajas de banano por 4 millones 399 mil 215 dólares. Posteriormente el 8 de diciembre exportó a la costa oeste de los Estados Unidos, 82 mil 365 cajas de banano por 771 mil 285 dólares.
Morris manifestó que estas cifras deben estar en la Contraloría General de la República.
También sostuvo que la Chiriquí Land Company no tendrán problema para comercializar su fruta en la Unión Europea, ya que su sede está en Las Bahamas, una isla que perteneció a la colonia Inglesa.
El pasado martes, la Unión Europea aprobó oficialmente el plan conocida como "primero llegado, primero servido", generando la oposición de los países de Centro América, que intentaron meses atrás hacer que no fuera aprobado.
Por otro lado, los trabajadores también rechazaron que la calidad de la fruta es mala, cuando en el mercado exterior es una de las mejores cotizadas.
Señalaron que el problema es que la empresa quiere incrementarles el trabajo y no pagarle como se debe.
Manifestaron que ellos no se oponen a la colocación de una cartón para dividir la fruta, pero que se les pague por hacerlo. Además piden que se le reconozca el trabajo de quitarle la flor a la fruta cuando está naciendo.
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