El Gas Licuado de Petróleo (GLP) continúa siendo una alternativa para contrarrestar los altos costos del combustible.
Este producto entró en el mercado panameño en septiembre del 2005 y hasta la fecha ha mantenido precios inferiores al del combustible (ver gráfica).
Actualmente el costo de la gasolina de 95 octanos es de $3.89 por galón y la de 91 octanos de $3.66 por galón, mientras que el GLP está en $2.47 por galón, lo que mantiene una diferencia promedio de $1.40.
En Panamá unos 6,000 vehículos circulan por todo el país utilizando GLP. La diferencia no ha sido elevada si se le compara con el 2007, cuando se registraron 5,300 carros con este sistema.
El rendimiento por galón es de aproximadamente unos 36 kilómetros, mientras que el de la gasolina es de 40 kilómetros.
Erick Guerrero, gerente general de Autogas, distribuidor de gas licuado, señaló que los costos del GLP siempre se mantendrán por debajo del precio del combustible, ya que el gas licuado solo contiene un 2% de petróleo, mientras que el combustible utiliza un 42%.
A pesar de esto, el mercado del GLP no es extenso. Guerrero aseguró que en Panamá todavía existe "escepticismo" para su uso.
Desde que se introdujo el sistema alternativo de gas licuado en Panamá, solo se cobra la instalación del kit (sistema de gas licuado), que varía dependiendo del auto. Los vehículos de carburación mantienen un costo de instalación de 400 dólares, mientras que para los sistemas de inyección el precio es de 550 dólares.
En otros casos existen kit más sofisticados como los llamados "secuenciales", que mantiene un costo de $800 y para los autos de 4 cilindros el precio es de $1,100.
Internacional.
La alternativa de GLP es tomada en cuenta también por los fabricantes de automóviles como la Toyota y la Nissan , que ya están diseñando los vehículos con el sistema de gas licuado adicional al sistema de combustible. En diferentes países los autos ya vienen modificados de fábrica para utilizar GLP, como por ejemplo Perú y Argentina, aunque el mayor mercado se encuentra en las naciones europeos.
