La Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón y otros quince gremios cívicos, empresariales y religiosos se han declarado en alerta para defender este sector comercial al fracasar el consenso que se buscaba con la ARI para realizar las modificaciones al proyecto de la Zona Económica de Howard y no perjudicar la Zona Libre de Colón.
Giovanni Ferrari, presidente de la AU señaló que todos los gremios que respaldan la defensa de la Zona Libre se presentarán ante la Comisión de Comercio de la Asamblea Legislativa para comunicarle que no se ha podido llegar a un consenso con la ARI y que en Colón mantiene su rechazo al proyecto de Howard tal como está elaborado.
"Ese proyecto es negativo, contraproducente y nefasto para la Zona Libre de Colón ya que podría generar perdidas de empleos", expresó el empresario. Ferrari indicó que realizarán las diligencias para que la comisión no pase la Ley de Howard en su condición actual.
No hubo consenso con la ARI, explicó Ferrari, porque la institución veía afectado el atractivo para los inversionistas, que son precisamente los puntos que ponen en riesgo la competitividad de la Zona Libre al crearse en Howard actividades similares a las de la zona franca.
Todos los gremios han coincidido en que el proyecto del Área Económica Especial Panamá Pacífico, como está redactado, pone en riesgo a la Zona Libre y las futuras inversiones que la ARI ha promovido en el sector Atlántico.
"No entendemos por qué se han cerrado y no aceptan nuestras sugerencias, que se sintetizan en que no queremos en Howard las actividades de importación y re exportación de productos terminados porque eso ya se hace en Zona Libre", manifestó.
El empresario dijo que hay actividades en Howard a las que no se oponen la AU y los gremios, como los call center, ensamblados, reparaciones de aviones que no se dan en la ZL y que generarán empleos por lo que "los consideramos perfectos". Otro de los temas que no acepta la AU es la triangulación de productos desde Howard hacia otras zonas porque se podrían utilizar los incentivos de la Zona Libre de Colón sin generar empleos en la provincia, sino en el área especial que se intenta crear.
