La llegada del Centenario de la República para muchos vendedores ambulantes presagiaba bonanza en la venta de artículos alusivos a tan memorable fecha. Pero las cosas no han sido tan buenas como ellos creían.
Para vender placas, vasos, gorras, banderas, entre otros artículos del Centenario, realizaron toda clase de inversión con el fin de obtener una buena ganancia.
Pero se encontraron con que algunos de los productos que ofrecían a la venta, eran dados de forma gratuita en algunas partes de la ciudad capital, mermando así su potencial de ganancia.
Subiendo y bajando en cada cambio de luz en los distintos semáforos, aguantando sol y agua, los vendedores ofrecían sus productos compitiendo unos con otros, para ver quién tenía suerte de colocar su mercancía.
Un joven vendedor ubicado en Plaza Edison, quien evitó dar su nombre manifestó "es la primera vez que me dedico a este negocio y no me ha ido muy bien; invertí cerca de 20 dólares semanales comprando banderas medianas, y apenas he logrado sacar la inversión".
"Además de las banderas pequeñas, un proveedor de Torrijos-Carter me ha proporcionado un emblema tricolor de tela de la buena, y el precio que tiene es de 15 dólares, pero para salir de esa mercancía la he tenido que ofrecer primero a 10 dólares, y como la cosa está dura, el último precio que se le ha puesto a esta mercancía es de 8 dólares".
Por otro lado, Abdiel Muñoz, dijo haber invertido más de 25 dólares, sólo en banderas medianas, las cuales vendía en el semáforo de "El Dorado" a 2.00 dólares cada una.
"Ya recuperé la inversión, ahora estoy buscando un poco más de plata para llevar a la casa". "Hubo días buenos, y días malos, pero había que seguir adelante".
Pero mientras a Abdiel le iba bien en las ventas, Eduardo, decía que las cosas para él habían sido diferentes, todavía no había sacado la inversión de las banderas y los "gorros en forma de paraguas".
"Invertí cerca de 20 dólares en los productos que vendo, pero la competencia en la calle está muy dura y el hecho que se hayan regalado productos alusivos al centenario, bajó el negocio".
En tanto Rubén, que invirtió más de 40 dólares en diferentes productos, sólo había recuperado la mitad, porque las ventas "estuvieron más o menos". Jair, un joven de 26 años, calculó haber invertido 275 dólares en estas fiestas patrias. "Todavía no salgo de las deudas que tengo, sólo he sacado la mitad de ese dinero".
Por varios años, el Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE), se ha dedicado a la confección del emblema tricolor en el país y por conmemorarse el "Centenario de la República", los pedidos se han duplicado, en lo que son banderines, pollerines, listones, banderolas del centenario y estandartes, señaló Alberto Moreno, director del Programa de producción y Adaptación Laboral de esta entidad.
Sus mayores clientes son las entidades públicas y bancarias, además de la empresa privada y también se ha registrado la afluencia del ciudadano común. Los precios de las banderas varían según el tamaño y el tipo de tela; por ejemplo: un emblema patrio cuya tela es Indian Head, que mida 8" X 11" tiene un costo de 3.50 dólares, mientras que la que mida 18" X 24", registra un precio de 10.00 dólares. En calidad de satín existen 5 medidas y tienen un precio aproximado de 114.00 dólares.
Por otra parte, las "Banderas Centenario" van desde los 245.00 hasta los 325.00 dólares, dependiendo de su tamaño. Para la confección de las banderas se requieren aproximadamente entre 10,000 a 12,000 yardas de tela, de los tres colores, (rojo, blanco y azul). Actualmente en el taller de costura laboran cerca de 22 personas discapacitadas.