El presidente uruguayo, Jorge Batlle, empeñado en profundizar el comercio con Estados Unidos y México desprendido del Mercosur, tendrá el martes una crucial reunión en Brasilia con su colega brasileño Fernando Henrique Cardoso, para definir posiciones y relaciones al interior del bloque sudamericano.
Batlle viajará el lunes a Brasilia, a donde llegará a las 23H30 locales (02H30 GMT del martes), y su agenda marca una entrevista y un almuerzo con Cardoso, más una conferencia de prensa en la embajada uruguaya el martes a las 15H00 locales (18H00 GMT), antes de regresar a Montevideo.
El encuentro con Cardoso será en la residencia presidencial, el Palacio de la Alvorada a las 11H30 locales (14H30 GMT), para abordar la situación del Mercosur (bloque comercial constituído por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), el impulso uruguayo a negociaciones extrazona, las relaciones bilaterales y la crisis argentina.
El propósito de Batlle de negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos no es bien visto desde Brasilia, celosa de su influencia en la región, permanentemente desconfiada de la intención de Washington hacia América Latina.
Por su reiterada voluntad de acercarse a Estados Unidos, Uruguay es considerado en Itamaraty (Cancillería brasileña) como "la punta de lanza" de Washington en el Cono Sur, y así lo probó el alerta a Batlle del embajador brasileño en Argentina, José Botafogo, el pasado 18 de febrero.
Antes de la cumbre regional en Buenos Aires, Botafogo, ex negociador principal de su país en el bloque, advirtió que si Uruguay acordaba un TLC bilateral con Estados Unidos, "quedaría fuera del Mercosur", declaración no respaldada expresamente por Cardoso en aquella ocasión.
Batlle respondió que "Uruguay aspira exportar 5.000 millones de dólares (las ventas al exterior totalizaron 2.060 millones de dólares en 2001) y el único lugar a donde puede llegar es a los mercados mexicano, estadounidense y canadiense. No hay otro lugar más seguro en el mundo".
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