vvvEl Viceministro de Comercio, Temístocles Rosas indicó que cualquier cambio que se haga al impuesto del combustible por parte del gobierno repercutirá en el presupuesto del 2004, pues se trata de un impuesto directo.

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Con las fuertes variaciones registradas en los últimos meses, en el mercado del combustible, no cabe duda que los efectos han sido dramáticos para algunos sectores de la economía nacional.
El sector energético no ha escapado a este fenómeno que le ha causado serios trastornos, ya que desde enero de 2003 a abril del presente año el combustible ha experimentado aumentos entre el 15% y 25%, según las estimaciones de la empresa de distribución eléctrica, Elektra Noreste.
Lorena Fábrega, vocera de la empresa eléctrica señaló que estos aumentos han producido sobre-costos por el orden de los 30 millones de dólares, que debieron ser traspasados a los clientes del servicio de energía eléctrica. Estos sobre-costos fueron desembolsados por las distribuidoras a las empresas generadoras.
Sin embargo, los costos mencionados por la vocera no fueron trasladados al cliente debido al subsidio propiciado por el gobierno el cual se mantiene hasta el 30 de junio de este año cuando se vuelvan a revisar.
A pesar de estas alzas en el precio internacional del combustible, el costo de la energía eléctrica se ha mantenido estable para los clientes durante año y medio.
Además del alza en el precio de la gasolina, otro aspecto que ha impactado directamente al mercado eléctrico es la exportación de energía a la región centroamericana.
Según Fábrega la exportación de energía a la región ha impactado el aumento de la generación térmica del sistema ya que obliga la entrada en operación de generadoras térmicas más caras.
Esto en consecuencia, aumenta el costo de la energía que se genera para los panameños.
Desde enero de 2003 a la fecha se han exportado aproximadamente 300 mega watts, representando estas exportaciones un 10% de la generación térmica y aproximadamente unos 3 millones de dólares en sobre-costos en concepto de combustible.
La vocera de Elektra Noreste, recalcó que no se tienen esperanzas de que el precio del combustible vaya a bajar en los próximos 12 meses, al tiempo que el parque de generación del país continuará generando el 40% de energía con plantas térmicas.
ETESA ya no tiene disponible ahorros en su programa de inversión y no sería una buena señal económica que el gobierno continuase subsidiando de manera indefinida los ajustes o incrementos de tarifa, por lo que se hace impostergable la aplicación de otras medidas más eficientes y acordes con la realidad, dijo Fábrega.
Por su parte el gerente general de la Empresa de Transmisión Eléctrica S.A., (ETESA), José Ignacio Quirós, señaló que el avance del mercado dependerá de los mecanismos que se busquen para adquirir petróleo a un mejor precio y con capacidad de generación, y de no ser así utilizar fuentes alternativas para la generación de energía como el gas o el carbón.
Quirós, recalcó que hay que asegurarse de expandir la red de transmisión hacia Colombia y a Centroamérica para contar con la energía suficiente y abastecer el mercado local.
En tanto la gerente de mercado de ETESA Gloria de Alvarado, puntualizó que las distribuidoras, tienen que buscar la fórmula para contratar los mejores precios deL combustible en el mercado para evitar las situaciones que actuales que experimenta el mercado energético.
La alta funcionaria de ETESA, dijo que hoy en día no se pueden realizar proyecciones a largo plazo para la compra del combustible.
Pero la tormenta que se le avecina no sólo a las empresas eléctricas sino a los consumidores parece que semantendrá por varios meses.
Pues a partir de hoy se registra un aumento entre dos centavos y 94 centavos de dólar a todas las variedades de combustible (gas, gasolina, keroseno, diesel, etc.), según anunció mediante un comunicado el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI).
El MICI justificó que el incremento es "consecuencia de las fluctuaciones de los precios en el mercado internacional", por lo que los nuevos precios estarán vigentes hasta el 26 de mayo.
A la fecha, el precio internacional por barril se registraba en 38.45, superando el máximo histórico que registró en diciembre.
Según la nueva escala de precios, el galón de gasolina sin plomo de 95 y 91 octanos aumentó en 12 centavos de dólar; el de kerosene y "jet fuel", 7 centavos; el de diesel liviano, 5 centavos, y de diesel marino, 4 centavos.