Wal-Mart cede ante sindicalistas

WAL-MART Stores Inc., la mayor minorista del mundo, dijo que permitirá al personal de sus 60 supermercados de China que integren sindicatos, en una decisión que pretende desviar las críticas sindicales estadounidenses.
La empresa, que da empleo a 23 mil personas en el país, dejará que la Federación Sindical Toda-China establezca oficinas en todas sus tiendas, dijo el portavoz de Wal-Mart, Jonathan Dong, desde la ciudad de Shenzhen, en el sur de China.
La decisión podría aplacar las críticas de la central sindical estadounidense American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations, o AFL-CIO, que ha estado intentando sin éxito agremiar a los empleados de Wal-Mart en EEUU. Wal-Mart, con sede central en Bentonville, Arkansas, que en 2004 compró productos a China por 18 mil millones de dólares, ha sido criticada por la AFL-CIO por causar pérdidas de empleos en Estados Unidos y promover la violación de derechos humanos.
Wal-Mart quiere abrir este año hasta 20 comercios en China, país que abastece a sus 6.000 tiendas mundiales con ropa, zapatos, televisores, juguetes y otros productos.
Los ingresos de los hogares chinos han estado subiendo toda vez que la cuarta mayor economía del mundo ha estado creciendo a una media del 9, % en la última década.
La cadena ha sido criticada por utilizar proveedores que rechazan pagar remuneraciones por horas extras, dar licencias por maternidad y pagar a los empleados menos del salario mínimo, según un informe del 15 de diciembre de China Labor Watch y del National Labor Committee.
Wal-Mart dijo que encontró violaciones "aisladas"" y que estaba trabajando para asegurar que sus proveedores cumplan con las prácticas internacionalmente aceptadas.
La posición de Wal-Mart es muy clara", dijo el portavoz Dong: "Cumpliremos con la ley china y con nuestros trabajadores".
La empresa, que había rechazado los sindicatos en China, recibió formalmente en mayo a dirigentes sindicales que visitaron la sede de Shenzhen, dijo Dong. "Dijimos entonces que aceptábamos los sindicatos".
El establecimiento de sindicatos en Wal-Mart puede presionar a otras compañías extranjeras instaladas en la economía importante de mayor crecimiento en el mundo.
Alrededor de 39 mil de más de 100 mil compañías extranjeras en China han permitido la instalación de sindicatos, según la agencia estatal de noticias Xinhua. Wal-Mart, que solo ha permitido a "unos pocos"" sindicatos en sus tiendas de todo el mundo "no teme huelgas en China", dijo el portavoz Dong.
"Los sindicatos de China son diferentes de los demás sindicatos en otras partes.
El objetivo de los sindicatos chinos es construir una sociedad armoniosa", dijo.
"Si los miembros de un sindicato de Wal-Mart son tratados de manera injusta en el trabajo, los sindicatos a nivel nacional, provincial, local y de distrito se esforzarán para proteger los derechos legítimos de los empleados".
La empresa, por su parte, alega que sus trabajadores no necesitan sindicatos ya que Wal-Mart atiende a todas sus necesidades.
La cadena anunció que venderá alimentos orgánicos.
Los analistas dicen que con esta iniciativa, el minorista norteamericano pretende cambiar su imagen de tienda barata y atraer a sus comercios a clientes con más dinero.