Algunos economistas panameños aseguran que Panamá no se libró de la crisis financiera mundial, afectando también una de las fuentes económicas del país como la Zona Libre (ZOLICOL), ubicada en la provincia atlántica de Colón.
Sin embargo, para Luis Sáenz, Director de Planificación y Finanzas de la Administración de la Zona Libre de Colón, los mercados cerrarón positivamente 2009, con una cifra de 19 mil millones de dólares en transacciones, con un crecimiento porcentual de 2.6% comparado con 2008.
Detalló que el mercado de la reexportación ascendió a $10,649 millones lo que mostró resultados satisfactorios con un aumento de 10.7%, mientras que las importaciones fueron de $8,518 millones, mostrando un decrecimiento del 5.9%.
Según informes extraoficiales, los aportes al Producto Interno Bruto del país fueron de $700 millones en 2009.
Crisis.
Por su parte, Surse Pierpoint, dirigente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón (AUZLC), señaló que las cifras que maneja la administración tienen que ser desmenuzadas, ya que 2009 no fue alentador, porque se registraron una series de cambios, como el ajuste salarial que el gobierno aprobó el pasado mes de diciembre.
De acuerdo con Pierpoint, otras de las situaciones que perjudicaron el mercado fueron las restricciones de Colombia, señaladas como ilegales por la Organización Mundial de Comercio (OMC) y las que Ecuador implemento mundialmente.
Colombia, Venezuela y Ecuador son los mercados de mayor importancia para la reexportacion de la Zona Libre de Colón, con una porción del 50% del mercado.
“El nuevo gobierno viene con ganas de recoger fondos” y para nosotros ha sido un golpe duro el incremento y lo que conlleva junto a los costos es una forma distinta de ver el negocio, acotó Pierpoint.
Inversiones.
En el 2009 se registró un aumento en la inversión privada dentro la Zona Libre de Colón, con $20 millones, los cuales generaron 1,400 empleos en el sector de la construcción, que representa 9.7% en relación al 2008.
La tasa de empleo del 2000 y 2001 superó los años 2008 y 2009, en el sector de la construcción.
Fusiones y aperturas.
Según informaciones de Saenz, en 2009 se registrarón fusiones de empresas y otras se mudaron, “pero no es el impacto que pensabamos que se iba a dar”, pues fue un porcentaje minimo el cierre de estas. Pese a todo esto se ha dado el registro de 80 nuevas empresas comerciales entre el mes de diciembre a enero del 2010.
Incrementos en costos.
Para Raúl Moreira, presidente del Colegio de Economistas de Panamá, la Zona Libre presentó algunos desajustes por el incremento que el gobierno implemento en la reforma tributaria, el costo en las claves de operación actualmente es de $5,000, en el 2000 eran $200.00 y en 2005 subió a $2,000 cuyos pagos tienen que ser anuales, sin distinción de empresas o de su tamaño.
Sin embargo, para los grandes negocios esto no cuenta mucho, pero los pequeños sufren un desequilibrio económico, por eso se dan fusiones y cierres de bodegas, según Moreira.
Optimismo.
La Administración de la Zona Libre de Colón señaló que el año 2010 ha iniciado con pasos firmes.
“Nos sentimos positivos en comparación al 2009, nuestras expectativas son así precisamente porque tenemos buenos mercados de reexportación, precisó Saenz.
En este contexto citó a Colombia, Venezuela, Ecuador y Centroamérica, “lo que nos hace confiar que 2010 será gratificante”, detalló.
