El modelo de negocio de la Zona Libre de Colón ha perdido competitividad, según algunos expertos, aunque los empresarios de esta zona franca indican que es un tema de libre comercio que se ha visto afectado en los últimos años.
Desde el año 2013, este emporio comercial, uno de los principales pilares de la economía nacional, ha registrado bajas en su actividad económica; en primera instancia, por la deuda de Venezuela, por los aranceles impuestos por Colombia a textiles y calzados, además a la situación económica que atraviesan sus principales mercados.
Ante esta situación, expertos consideran que la ZLC debe cambiar este modelo de negocio, ya que comprar, almacenar y vender ya no es una novedad en un mundo tan competitivo y que debe adoptar algunas medidas, como agregar valor a la carga.
Hasta abril de este año, la ZLC registró una baja de 22.9% en relación con igual periodo del año anterior, según cifras de la Contraloría General de la República.
El año pasado, la ZLC cayó 9.5% en su movimiento comercial al cerrar en 21,739 millones, cuando en el 2014 registró 24,022 millones.
Para el economista Olmedo Estrada, la afectación de la Zona Libre tiene que ver con la desaceleración de los países que son socios comerciales de Panamá.
"El tema de zona libre está golpeando a las empresas que hoy apostaron por la zona franca, pero que no cambiaron el modelo de negocio, no solo hay que importar y reexportar, sino que se trata de agregar valor a la mercancía", señaló el economista.
Indicó que la ZLC es una zona franca muy importante y necesaria, a pesar de que hoy está atravesando por problemas serios, pero ante una crisis internacional, hay que cambiar los modelos y buscar nuevos mercados, nuevos socios, diferentes a los que actualmente tiene.
Al respecto, Juan Planells, director del Centro Nacional de Competitividad, coincide en que se debería incluir algún valor agregado a través de transformación de productos.
"Más que comprar, almacenar y vender, se debería incluir en el proceso, una etapa de valor agregado, reenvasado, etiquetado, añadido de algún tipo de valor", dijo.
"Tenemos que entender que muchos países con la globalización compran directamente en los mercados y con la intermediación de ZLC solo se busca en algunos casos, la concesión de créditos para la compra, pero a la larga, ese modelo de comprar, almacenar y vender tiene muchas dificultades y es poco competitivo", aseguró.
Diferencias
Contrario a los planteamientos de los expertos, los Usuarios de la Zona Libre de Colón defienden el modelo de comercio de la ZLC.
"Se habla mucho de que el modelo de ZLC está desgastado. Pero los que insisten en usar la palabra desgastado para describir la situación que vive Zona Libre de Colón demuestran la falta de conocimiento sobre el comercio a nivel mundial y cómo funciona el libre comercio en un mundo globalizado", afirmó la presidenta electa de la Asociación de Usuarios de la ZLC, Usha Mayani.
Indicó que los mercados naturalmente suben y bajan su nivel de compra en Zona Libre.
"Un mercado sube mientras otro baja. Lo que ha pasado en Zona Libre es que ese movimiento natural de que un mercado baja y otro sube se ha visto totalmente frenado por más de 10 años", dijo.
Señaló que Colombia ha decidido que las reglas del libre comercio no las va aplicar en relación con la Zona Libre de Colón y ha usado todos los mecanismos efectivos a su disposición para impedir que el libre comercio se dé entre Zona Libre y Colombia.
Destacó que la clave de la recuperación del movimiento comercial de la Zona Libre de Colón radica en los principios del libre comercio y la globalización.
"Estamos en un punto donde por el bien de la propia economía de nuestro país, Panamá debe aplicar la medida de retorsión hacia Colombia", destacó.
Por su parte, Eduardo Cristo, de la Cámara de Comercio Colombo Panameña, indicó que no considera que aplicar las medidas de retorsión sea una salida factible.
Considera que debe haber un cambio en el modelo de negocio de ZLC, ya que con los aranceles impuestos por Colombia algunos empresarios colombianos cambiaron el sistema y compraron directamente en China.
