Estados Unidos no descarta impulsar el mismo programa de desarrollo económico que ha firmado con el Gobierno de El Salvador en otros países de la región, aseguró hoy el subsecretario de Estado para Asuntos Económicos, José Fernández.
En una entrevista concedida a Efe, el alto funcionario destacó que El Salvador es el primer país en el que Estados Unidos ha aplicado el programa Asocio para el Crecimiento, que él mismo firmó el pasado jueves en San Salvador junto al presidente Mauricio Funes.
"Éste es un esfuerzo concentrado, específico, de muchos meses de duración. Nos gustaría hacerlo con otros países de Centroamérica, pero hemos decidido comenzar con El Salvador", indicó Fernández.
Los dos grandes retos que trata de combatir el programa, la baja productividad y la inseguridad ciudadana, existen también en países como Guatemala u Honduras, reconoció el funcionario, pero Washington "mantiene con ellos muchos otros proyectos de cooperación".
El presidente Barack Obama anunció, en su visita a El Salvador en marzo pasado, que impulsaría el programa, que también ha promovido en Ghana y Tanzania, en África, y en Filipinas, en Asia.
Después de ocho meses de desarrollo en comisiones de ambos países, El Salvador se ha convertido en el primer país en firmar un plan de acción concreto.
Para formular dicho plan, las comisiones identificaron "más de media docena de barreras al crecimiento económico" en el país, y decidieron más tarde dar prioridad a dos de ellas: la baja productividad y la violencia, "un problema humano con repercusiones económicas".
Fernández subrayó que el país tiene la tasa de inversión privada más baja de la región, y una tasa de homicidios de 66 por cada 100.000 personas.
En Estados Unidos, esa tasa es de 5 por cada 100.000, y en México, de 18 por cada 100.000, recordó.
En concreto, el plan pretende reducir la criminalidad en el transporte público y ampliar los lazos entre el Gobierno y la empresa privada, para mejorar así la productividad.
Washington no contempla el programa como una donación, sino como una "colaboración en todos los sentidos", indicó Fernández, que no quiso especificar la dotación económica de los programas que plantea el plan de acción, pero indicó que se trata de un "monto importante".
El alto funcionario lamentó también el probable bloqueo en el Senado estadounidense de la nominación de la embajadora de EE.UU. en el Salvador, Mari Carmen Aponte, que lleva más de un año en el cargo de forma interina pero nunca había sido confirmada oficialmente en el Congreso.
Durante su audiencia de confirmación el martes, el senador republicano Jim DeMint aseguró que vetará su nominación, basándose en un editorial publicado por Aponte en el diario La Prensa Gráfica de El Salvador en junio, y en el que la diplomática defendía los derechos de los homosexuales.
"Aunque las relaciones entre dos países van más allá de una sola persona, la embajadora Aponte ha hecho un gran trabajo para impulsar este acuerdo, y ha jugado un papel decisivo en la relación con los empresarios salvadoreños", aseguró Fernández.
El programa Asocio para el Crecimiento tiene una duración prevista de cinco años, aunque Estados Unidos espera que sus efectos se sientan "durante muchos" más.
