El presidente de Bolivia, Evo Morales, presidió hoy la conmemoración del Día del Mar, en la que, además de los tradicionales reclamos por el enclaustramiento continental del país, este año se escuchó el nuevo lema de las Fuerzas Armadas bolivianas: "Patria o muerte".
"Tarde o temprano Bolivia retornará al mar y tendrá una salida soberana en el Pacífico", proclamó Morales en la plaza Abaroa de La Paz, escenario un año más de los actos centrales del Día del Mar.
En la plaza dedicada a la memoria de Eduardo Abaroa, héroe boliviano de la batalla de Calama, ocurrida hace 131 años, el presidente definió como "sagrada" y como una "cuestión de Estado" la reivindicación del litoral marítimo perdido por Bolivia en la guerra que junto a Perú libró contra Chile a fines del siglo XIX.
En la llamada Guerra del Pacífico Bolivia perdió 120.000 metros cuadrados de territorio y 400 kilómetros de costa que se anexionó Chile.
Por este motivo ambos países no tienen relaciones diplomáticas a nivel de embajadores, salvo un paréntesis a mediados de la década de los setenta que abrieron los entonces dictadores boliviano Hugo Bánzer y el chileno Augusto Pinochet.
En el año 2006, Morales y la entonces mandataria chilena, Michelle Bachelet, marcaron un punto de inflexión en la relación bilateral con el establecimiento de una agenda de diálogo con trece puntos entre los que se incluye el reclamo marítimo boliviano.
Ahora, con el nuevo gobierno del conservador Sebastián Piñera, Morales confía en mantener y en avanzar en esa agenda desde un nuevo marco de confianza y gracias a la acción de lo que denomina la "diplomacia de los pueblos".
En la Plaza de Abaroa, el presidente boliviano, que asumió un segundo mandato el 6 de diciembre de 2009, tuvo hoy palabras de saludo y respeto hacia el gobierno y el pueblo chilenos.
Morales expresó su deseo de "buscar soluciones de manera conjunta", pero no descartó apelar a la comunidad internacional si no funciona la vía bilateral.
La voluntad de recuperar un acceso soberano al Pacífico, incluida en la actual Constitución de Bolivia, aprobada en enero de 2009, es "irrenunciable", según las palabras pronunciadas hoy por Morales con motivo del Día del Mar.
Sobre la posibilidad de reunirse personalmente con Piñera, argumentó que no se ha planteado solicitar un encuentro en estos momentos por respeto a la tarea de reconstrucción que tiene que acometer su colega chileno tras el devastador terremoto que asoló una amplia zona del centro y sur de Chile el pasado 27 de febrero.
En su discurso, Morales también admitió que en su primer mandato la negociación sobre la salida al mar no avanzó lo suficiente, pero lo achacó a las maniobras de la oposición boliviana para perjudicar su gestión, así como a los conflictos sociales de los últimos cuatro años.
Sin embargo, garantizó que en su segundo mandato se darán "pasos importantes" en la demanda marítima, al tiempo que aseguró que su Gobierno nunca utilizará este asunto con fines partidistas ni personales.
El acto por el Día del Mar sirvió para que las Fuerzas Armadas bolivianas estrenaran su nuevo lema, el revolucionario "Patria o muerte", que fue pronunciado por el presidente Morales y respondido por los cuadros militares presentes con el correspondiente "Venceremos".
La incorporación de esta frase al ritual castrense ha suscitado la polémica en Bolivia por estar vinculada a la Revolución cubana y por el hecho de que ahora la coreará el mismo Ejército que en 1967 derrotó y dio muerte a uno de sus principales protagonistas: Ernesto Che Guevara.
Las discrepancias se reavivaron hoy con la denuncia de un grupo de militares veteranos que combatieron en aquella época a la guerrilla del Che en Bolivia y dijeron haber sido excluidos por el Gobierno de Morales de participar en el desfile central del Día del Mar celebrado en la ciudad de La Paz.
Sobre la discutida arenga se pronunció también hoy en La Paz el embajador cubano en Bolivia, Rafael Dausá, quien no cree que sea un lema comunista pero sí "muy patriótico".
