El director de "Crude", Joe Berlinger, no deberá entregar a las autoridades todo el material no incluido en la versión final de ese filme, según decidió hoy una corte federal de apelación de Nueva York, que apostó por mantener en suspenso la petición que al respecto había presentado la petrolera Chevron.
La compañía estadounidense había pedido que se facilitara toda esa documentación, con la que cree que podría demostrar el injusto trato que considera le están dando las autoridades ecuatorianas en el litigio que se sigue en ese país por un presunto daño al medio ambiente y contra la salud pública en una zona amazónica de Ecuador.
Un panel de tres jueces del Tribunal Federal de Apelación del Segundo Distrito en Nueva York decidió hoy mantener en suspenso la orden que obligaba a Berlinger a facilitar esas grabaciones y aceptó convocar a corto plazo una vista para escuchar los argumentos del cineasta, que no quiere difundir ese material.
A principios de mayo, el magistrado Lewis Kaplan había ordenado que Berlinger y los productores del filme entregaran más de 600 horas del rodaje de "Crude", una cinta que versa sobre esa disputa.
"Estoy encantado de que el tribunal de apelación parezca haber entendido el gran interés público que tenía que mi apelación fuera escuchada. La suspensión que ha sido admitida hoy nos permitirá argumentar nuestra posición ante la corte", dijo Berlinger en un comunicado.
Tanto el juez Kaplan como la compañía de hidrocarburos consideran que esas grabaciones contienen datos que podrían ser determinantes para el conflicto que enfrenta a Ecuador y Chevron sobre la responsabilidad de daños al medio ambiente producidos en una zona de ese país andino.
En abril pasado, los creadores del documental buscaron amparo judicial en Estados Unidos para evitar que la petrolera lograra imágenes inéditas del rodaje.
Berlinger y el productor de "Crude", Michael Bonfiglio, presentaron entonces ante un tribunal del distrito en Nueva York una petición para impedir que los jueces les obligaran a entregar parte de su grabación a Chevron, alegando que les protege el derecho del periodista a no divulgar información de fuentes confidenciales.
La empresa de hidrocarburos había requerido ver todo el material grabado y no emitido en "Crude" por considerar que el director de la producción omitió deliberadamente hechos que podrían ser determinantes para la resolución de un caso que se prolonga ya por varios lustros.
La cinta relata la historia de unos 3.000 indígenas y colonos de la Amazonía ecuatoriana que demandaron hace más de 15 años a Texaco, adquirida por Chevron en 2000, por un supuesto daño medioambiental causado en esa región durante el tiempo en que la petrolera extrajo crudo, de 1972 a 1992, junto con la firma estatal Petroecuador.
Los demandantes, amparados en un análisis pericial que es rechazado por la petrolera, exigen el pago de una indemnización de 27.000 millones de dólares para limpiar la contaminación en esa parte de la Amazonía y reparar el daño causado a la población.
Chevron ha argumentado que cualquier supuesto perjuicio generado por aquella explotación petrolera sería responsabilidad de Petroecuador.
Los tres jueces también aceptaron hoy una petición de ambas partes para acelerar el proceso y acordaron celebrar una vista, para la que, sin embargo, aún no se ha establecido una fecha, aunque se cree que será en torno a principios de julio.
En declaraciones a la prensa tras la decisión, Randy Mastro, representante legal de Chevron, argumentó que la compañía está satisfecha por el hecho de que la corte haya acordado acelerar el proceso, con lo que la petrolera "podría tener la oportunidad de obtener este material fundamental tan pronto como sea posible".
La petrolera estadounidense presentó una petición de arbitraje en Estados Unidos el pasado septiembre, alegando que el Gobierno de Ecuador estaba interfiriendo en el proceso legal que se lleva a cabo en ese país contra directivos de la compañía a iniciativa de grupos indígenas que se dicen afectados por la contaminación del agua.
