El transbordador Discovery quedó instalado hoy en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy (Florida), desde donde el 12 de febrero partirá en una misión de avituallamiento de la Estación Espacial Internacional (EEI).
La nave quedó asegurada en la plataforma a las 17:16 GMT tras ser trasladada lentamente por un gigantesco vehículo desde la Planta de Montaje de Vehículos, a una distancia de casi 5,5 kilómetros, informó la NASA.
La misión STS-119, de 14 días, dirigida por el comandante Lee Archambault, lleva a bordo una viga que será agregada al orbitador, además de una serie de nuevos paneles solares.
Esos paneles aumentarán el suministro de energía que se necesitará para cuando el grupo de ocupantes permanentes de la EEI aumente de tres a seis este año.
Los otros miembros de la tripulación son el piloto Tony Antonelli y los especialistas Joseph Acaba, John Phillips, Steve Swanson, Richard Arnold y Koichi Wakata, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.
Wakata permanecerá en la EEI en sustitución de Sandy Magnus, quien llegó al complejo en noviembre pasado como miembro de la misión STS-126.
El grupo lleva a cabo en estos momentos los ensayos para las cuatro caminatas espaciales que se realizarán en el curso de la misión de 15 días en el Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas).
Los astronautas llegarán al Centro Espacial Kennedy el 19 de enero para revisar la nave, su carga, las medidas de seguridad y probar los trajes que utilizarán durante la misión.
En principio, el lanzamiento está previsto para las 12:32 GMT del 12 de febrero.
