El eurodiputado español Luis Herrero será expulsado de Venezuela en el primer vuelo que salga esta noche (hora local) del aeropuerto de Maiquetia, posiblemente a Brasil, según indicaron dirigentes de la oposición venezolana.
En breves declaraciones a los medios, Julio Borges, del Partido Primero Justicia, indicó que Herrero estaba en la "Rampa 4" -zona oficial- del aeropuerto, donde fue llevado por la policía venezolana de seguridad del Estado (Disip) que le había ido a buscar al hotel en el que se hospedaba en Caracas.
Otro líder opositor, Luis Planas, señaló que el eurodiputado, del Partido Popular (PP) español, partirá probablemente en un vuelo con destino a Brasil.
Poco después de las 22 hora local (02.30 GMT del sábado), otro eurodiputado español, Carlos Iturgaiz, salió de hotel para trasladarse al aeropuerto y llevar a Herrero sus pertenencias que se habían quedado en la habitación donde se alojaba.
Iturgaiz, que se declaró "consternado" por los hechos ocurridos hoy, y Herrero estaban en la entrada del hotel al final de la tarde cuando llegaron los efectivos de la Disip que se llevaron al eurodiputado, alegando una "orden de expulsión".
En una comparecencia en televisión, la presidenta del Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela, Tibisay Lucena, pidió al Gobierno proceder a expulsar "inmediatamente" del país al eurodiputado por unas declaraciones que presuntamente formuló contra ese organismo.
Lucena dirigió la petición al ministerio de Relaciones Exteriores a través de una intervención de radio y televisión trasmitida a todo el país.
"No les corresponde a los observadores políticos juzgar las actuaciones del poder electoral ni el proceso electoral que está en curso", manifestó la presidenta del CNE.
"Por esta razón y a los fines de preservar de clima de paz y armonía que ha prevalecido en este proceso y de cara al 15 de febrero hemos entrado en comunicación con el canciller Nicolás Maduro e instamos al Ejecutivo Nacional a que invite a esta persona a retirarse del país", dijo.
"Es una decisión del Poder Electoral y por eso instamos al Ejecutivo a que cumpla con esa solicitud", afirmó.
Herrero viajó a Venezuela, junto con otros miembros del Partido Popular Europeo, invitados por el opositor partido democristiano Copei.
En una declaraciones emitidas por la cadena Globovisión, Herrero criticó, entre otras cosas, la decisión del CNE de fijar el cierre de los centros de votación en el referendo del próximo domingo a las 18.00 hora local (22.30 GMT) en lugar de las 16.00 hora local (20.30 GMT), como en ocasiones anteriores.
El CNE explicó que amplió el horario de votación en vista de que en las últimas consultas electorales los centros no pudieron cerrar hasta primeras horas de la noche debido a la amplia participación.
Herrero sostuvo que la ampliación "no se justifica" y argumentó que la misma podría prestarse a "maniobras no democráticas", sin dar más detalles.
El eurodiputado se felicitó asimismo de "que toda la oposición democrática venezolana, independientemente de posiciones ideológicas, esté unida y que por lo tanto mantenga una opción más allá de lo que es la pura ideología".
Afirmó que lo que está en entredicho actualmente en Venezuela es una lucha para "preservar la libertad y la Constitución venezolana tal y como hoy está en vigor".
Herrero añadió que han sido informados de violaciones de derechos humanos en Venezuela, aunque admitió que no ha recibido pruebas ni evidencias de ello.
"La violación de los derechos humanos que se están perpetrando durante los últimos días en Venezuela no tiene ningún tipo de paralelismo con ningún sistema democrático occidental", dijo, y añadió que "en cualquier país democrático los ciudadanos tienen derecho a votar en libertad".
Además de Herrero e Iturgaiz fueron invitados a Venezuela por los partidos de oposición los eurodiputados españoles Javier Pomés y Pilar Ayuso, así como el portugués Sergio Marquez.
Por la mañana, Herrero había indicado también a la prensa que pedirán formalmente poder presenciar como observadores el referendo que se celebrará el domingo en Venezuela sobre la reelección ilimitada.
