Quizás no visiten los podios ni conquisten medalla alguna, pero el chino Yao Ming y la brasileña Daniele Hypólito ya quedaron en la historia de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, que se iniciarán el viernes próximo, por sus respectivas estaturas.
Yao, jugador estrella del combinado chino de básquetbol que está llamado a ser el primer asiático en militar en la NBA, mide 2,27 metros y es el "gigante" de los Juegos.
Por su parte, a la gimnasta brasileña Daniele Hypólito, de tan sólo dieciséis años y apenas 1,36 metros de estatura, le ha tocado ser la "baixinha" (bajita) de la cita australiana.
Yao, quien cumplirá 20 años tres días antes de la ceremonia inaugural de los Juegos de Sydney, supera por unos pocos centímetros a las torres estadounidenses Alonzo Mourning y Kevin Garnett, los dos jugadores más altos del "Dream Team" (Equipo de ensueño) que con seguridad se llevará el oro sin pasar grandes sobresaltos.
El chino, no en vano apodado "Big Yao" por sus compañeros en Shanghai, fue la figura excluyente el año pasado en el Campeonato Asiático de Básquetbol, ganado por China.
Los estadounidenses también tendrán que erguir sus cabezas si se topan en la villa olímpica con la basquetbolista polaca Malgorzata Dydek. La centro, de 26 años, mide 2,13 metros y puede transformarse en carta de triunfo del seleccionado del país de Lech Walesa y por qué no en futura estrella de la WNBA, la liga profesional de baloncesto femenino de Estados Unidos.
Pero así como hay grandes diferencias a la hora de medirse, los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 tiene participantes que van desde adolescentes a "abuelos".
Según los registros, el nadador omaní Khalid Al Kulaibi, que participará en la prueba de 100 m libre, es el deportista más joven, sólo 14 años, mientras que Bruce Meredith, de las Islas Vírgenes, un tirador de 63 años, es el "abuelo" de la cita australiana.
Meredith, coronel retirado del ejército estadounidense, es un veterano en materia de Juegos Olímpicos pues ya compitió en Seúl-88 y Barcelona-92.
Su objetivo no pasa por ganar el oro la especialidad de tiro con rifle a 50 metros, sino por "vivir hasta los cien años".
El tirador es seis meses mayor que la sueca Ulla Haakansson, que participará en las competencias ecuestres. Once veces campeona nacional en doma, Haakansson comenzó su carrera deportiva dos años después de finalizada la Segunda Guerra Mundial, cuando sólo tenía diez años de edad.
