La opción del 'Telefónica' español y del 'Camper' hispano-neozelandés de cruzar el archipiélago de las Salomón por el Oeste ha provocado que el 'Groupama' francés de Franck Cammas, que lo ha hecho por el extremo Este, haya ampliado ligeramente su ventaja en el liderato de la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race entre Sanya (China) y Auckland (Nueva Zelanda), aunque aún nada esta decidido a 1600 millas (2.960 Km.) a la meta.
El 'Telefónica' lideró el paso del archipiélago de las Islas Salomón por el Oeste al cruzar entre las islas de Choiseul y Santa Isabel a las 15:26 (hora española) de ayer, entrando en el mar del Coral. En ese momento la separación lateral con el líder, el 'Groupama' francés de Francks Cammas, navegando al Este era de 285 millas (528 Km.) y la ventaja del barco galo era de 100 millas (185 Km.).
Tres horas más tarde cruzaba el 'Camper' hispano neozelandés de Chris Nicholson y el 'Sanya' chino de Mike Sanderson, más retrasado lo hacia alrededor de la medianoche.
A las 06:00 de esta mañana el 'Groupama' alcanzaba la isla de San Cristóbal en el extremo suroriental del archipiélago, que dejaba a estribor. El 'Puma' estadounidense de Ken Read se mantenía en su mismo rumbo y a unas 80 millas (150 Km.) más al Norte y el 'Azzam' de Ian Walker también descendía en este rumbo, pero más retrasado a unas 160 millas (296 Km.) del 'Groupama'.
Al grupo del Oeste le esperaba la tarea más dura y evitar un complicado obstáculo: las sombras de viento, y más procedente del Este, producidas por la montaña volcánica de Guadalcanal, de 2.000 metros de altura, situada a 130 Km. al Este del grupo del 'Telefónica.
Este efecto se ha notado durante la noche y esta mañana con una navegación ralentizada con inestabilidad del viento, complicadas mareas y evitando docenas de arrecifes.
También en la flota del Este ha empezado a notarse una caída en la intensidad del viento, pero las diferencias se mantienen estables, pero la incertidumbre sobre las cambiantes condiciones que se esperan más al Sur hacen que sea imposible predecir lo que se van a encontrar en los próximos días.
En estos momento el 'Telefónica' navega a 30 millas (55 Km.) al Oeste de la isla de Rennell y el 'Groupama' lo hace en rumbo de convergencia Sur-Suroeste a 130 millas (240 Km.) al Oeste de la isla, manteniendo el liderato con 80 millas (150 Km.) de ventaja sobre el 'Puma', segundo en la general de la etapa
El desgaste del paso por el centro del archipiélago se ha hecho notar esta mañana. El 'Telefónica' sigue tercero en la general, pero está a 60 millas (110 Km.) por detrás del 'Puma', tras haber perdido 45 millas (85 Km.) con respecto a él en las últimas 24 horas.
El 'Camper', que ha sido superado por el 'Azzam' en el Oeste, es ahora quinto a 185 millas (278 Km.) del líder. tras una perdida de 50 (95 Km.) en la jornada.
La cabeza de la flota se encuentra ahora a 800 Km. al Norte de la isla de Nueva Caledonia y en las próximas horas se encontrará con el extremo Norte de una borrasca que asciende desde Nueva Zelanda hacia las costas centrales del Este de Australia con vientos en contra del Sureste de 16 a 20 nudos (30 a 38 Km/h.).
Ante esta situación se plantean dos disyuntivas: dejar Nueva Caledonia por babor; es decir navegar por la costa Oeste de la isla y las costas del Este de Australia o entre la costa Este y la isla de Vanuatu, quizás la ruta más directa.
Clasificación cuarta etapa: Sanya-Auckland-5.220 m.n (9.672 Km.)
04/03/2012-14:00 horas / Jornada 14ª
Distancia a meta
.1. 'Groupama (FRA) Frank Cammas (FRA) 1.640 m.n.(3.038 Km.)
.2. 'Puma' (EE.UU.) Ken Read (EE.UU.) a 80 m.n
.3. 'Telefónica' (ESP) Iker Martínez (ESP) 137
.4. 'Azzam' (ABD) Ian Walker (GBR) 163
.5. 'Camper (ESP/NZL) Chris Nicholson 184
.6. 'Sanya' (CHN) Mike Sanderson (NZL) 261
