El Liverpool, un equipo en desarrollo del fútbol uruguayo que esta semana debutará en la Copa Libertadores de América en lo que será su estreno tras nueve décadas de historia, confía en poder sorprender al poderoso Gremio brasileño para avanzar a la fase de grupos del torneo.
"Tenemos que salir al campo para ser protagonistas. Debemos lograr el control de balón y atacar", afirmó su entrenador, Eduardo Favaro.
El estratega se ha convertido en un raro ejemplo de continuidad en el fútbol uruguayo y está al frente de la plantilla desde enero de 2008.
El Liverpool, que tomó su nombre del puerto inglés y debutó en la primera división uruguaya en 1920, dio 'el salto' en los últimos años de la mano del exitoso empresario José Luis Palma como presidente de la institución y comenzó a tutearse con los más poderosos equipos locales.
Los negriazules, como se les conoce, tuvieron su estreno internacional en la Copa Sudamericana de 2009 pero no pudieron pasar de la primera fase tras igualar en casa con el Cienciano peruano y perder en la altura de la ciudad de Cuzco.
Si complicada fue aquella primera experiencia, el estreno en la Libertadores se presenta aún más difícil frente a un equipo brasileño con un presupuesto diez veces superior y que ya ganó la Libertadores en 1983 y 1995.
El Gremio estuvo negociando hasta hace una semanas atrás el millonario regreso del Ronaldinho al club donde se inició, aunque el astro se decantó finalmente por el Flamengo.
El equipo uruguayo no tiene grandes figuras pero ha hecho de la entrega y el pundonor su carta de presentación.
La mayoría de la plantilla lleva varias temporadas de juego conjunto y eso le da conocimiento y variantes en el campo.
Emiliano Alfaro, el goleador, es la figura con mayor renombre.
El delantero tuvo una muy buena temporada 2009 que le permitió pasar como cedido al argentino San Lorenzo, sin embargo entre las lesiones y la falta de adaptación no confirmó en Buenos Aires su nivel y acaba de regresar al equipo para reforzar la plantilla de cara a la Libertadores.
El eterno 'todoterreno' y capitán del equipo, Carlos Macchi, y el veloz defensa Juan Álvez, por cuyo concurso se interesó en las últimas semanas el campeón uruguayo Peñarol pero sin llegar a un acuerdo económico, son los otros referentes del equipo.
El Liverpool acaba de contratar al 'cerebro' argentino Nicolás Guevara que jugó las últimos temporadas en el también local Rampla Juniors.
Favaro opta habitualmente por un sistema táctico 4-3-1-2 tratando de aprovechar al máximo la velocidad de Alfaro.
El actual nivel del equipo es una verdadera incógnita debido a que el partido frente al Gremio será el primero de la temporada 2011 tras la culminación del Apertura uruguayo en diciembre y las vacaciones de la plantilla.
El equipo jugó cuatro partidos de ensayo en los cuales igualó 1-1 con el equipo de la Mutual Uruguaya de Futbolistas Profesionales, venció por 1-0 al Juventud de la segunda división local, igualó 1-1 con el argentino Unión y cayó 0-1 en una visita al paraguayo Olimpia que tuvo la veces de 'simulacro de Libertadores', señalaron fuentes de la institución.
Conscientes de la poca convocatoria que tiene el equipo, los directivos decidieron fijar precios promocionales para los boletos del partido frente al Gremio y las entradas tendrán un coste de 50 pesos (25 dólares), con el atractivo extra de que cada socio del club que pague su entrada podrá llevar a otras tres personas como invitados sin coste.
Además, quienes no sean socios del club y paguen su entrada podrán invitar a un acompañante sin coste.
El partido se jugará en el estadio Centenario con cupo para 60.000 espectadores porque el Liverpool tiene un escenario pequeño y sin la capacidad exigida para encuentros de la Libertadores.
