Los ministros de Exteriores y de Economía del Mercosur señalaron hoy que la crisis financiera internacional se puede mitigar con más comercio regional, pero mostraron divergencias en torno a la necesidad de restringir importaciones de países ajenos al bloque.
El incremento de los intercambios comerciales intrarregionales fue la propuesta más citada tanto en el comunicado conjunto como en las declaraciones a la prensa de los ministros reunidos hoy en Brasilia en la VII Reunión Extraordinaria del Consejo del Mercado Común (CMC) del Mercado Común del Sur (Mercosur).
Según los participantes en el encuentro, un aumento del flujo comercial en la región puede compensar las pérdidas que el Mercosur sufrirá por la reducción de sus exportaciones a Estados Unidos y a los países de la Unión Europea, en los que los temores a una recesión son mayores.
Entre tanto, la propuesta de Argentina de que el Mercosur aumente su Arancel Externo Común (AEC) para impedir una invasión de productos de terceros países que buscan nuevos mercados con estrategias comerciales más agresivas no encontró el consenso.
El canciller argentino, Jorge Taiana, dijo que aprovechó la cita para proponer una modificación al AEC como forma de defensa comercial y un aumento de las tarifas sobre bienes de capital.
Argentina también propuso la creación de una "comisión de monitoreo del comercio" para que vigile "los flujos de comercio y determine si los mismos están afectando o no los niveles de producción y de empleo".
Esa propuesta ha sido interpretada en Brasil como un mecanismo para restringir sus ventas a Argentina, que se espera que crezcan en los próximos meses por la fuerte depreciación del real como consecuencia de la crisis.
Las medidas proteccionistas fueron duramente rebatidas en la reunión por países como Chile, que participó en la cumbre como Estado asociado, y Brasil.
"Lo peor que nos puede pasar es usar esta crisis como excusa para volver a políticas que teníamos en los años 60 y para empezar a implantar un proteccionismo añejo. Eso sólo generará barreras en nuestras economías y no resolverá los problemas", dijo el canciller chileno, Alejandro Foxley.
Su homólogo brasileño, Celso Amorim, afirmó que el Mercado Común del Sur ya posee mecanismos para alterar los aranceles y anotó que "la respuesta no es el proteccionismo para dentro del Mercosur".
Amorim, que consideró ese tipo de medidas como "contraproducentes", insistió en que el bloque comercial puede discutir una alteración de sus aranceles, pero sólo para casos puntuales que tienen que ser analizados individualmente.
La cita de hoy en Brasilia, que los delegados consideraron como la primera de varias reuniones para discutir medidas coordinadas para hacer frente a la crisis, sirvió sólo para presentar propuestas para análisis futuro, ya que no fue anunciada ninguna medida concreta.
En la reunión participaron representantes de los miembros plenos del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela, éste último en proceso de adhesión) y de los países asociados (Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador y Perú).
Además del aumento del comercio intrarregional, la adopción de mecanismos de integración financiera y el uso de las monedas locales para los intercambios comerciales también fueron citados como posibles medidas para protegerse de la crisis.
En el comunicado conjunto, los ministros reafirmaron su "convicción de que la profundización de la integración regional y el fortalecimiento de los lazos comerciales y de cooperación financiera pueden contribuir (...) para el aumento del crecimiento y para preservar y ampliar las conquistas económicas y sociales de los últimos años".
Para reforzar la integración financiera citaron específicamente la inmediata implementación del Banco del Sur, iniciativa que no ha salido del papel casi un año después de su constitución.
El canciller venezolano, Nicolás Maduro, propuso la construcción de todo un "sistema financiero del sur" que incluya no sólo el Banco del Sur sino también una moneda común suramericana y un fondo que administre parte de las reservas internacionales de los países de la región.
