El Parlamento de Argentina convirtió hoy en ley un proyecto que habilita al Estado a expropiar Aerolíneas Argentinas y sus subsidiarias al grupo español Marsans, luego de que fracasaran las negociaciones para una compraventa de las empresas.
La iniciativa fue aprobada en el Senado con 42 votos a favor y 21 en contra, tras un debate de casi cinco horas en el que el oficialismo hizo pesar su mayoría y al cabo del cual los siete sindicatos que agrupan a los 9.600 empleados de la línea aérea de bandera festejaron el fin de siete años de gestión de Marsans.
El proyecto convertido en ley, que ya había recibido el visto bueno de la Cámara de Diputados hace dos semanas, declara como empresas de "utilidad pública y sujetas a expropiación" a Aerolíneas y sus subsidiarias Austral (vuelos domésticos), Optar (operador de turismo), Jet Paq (carga) y Aerohandling (servicios de rampa).
En el debate de hoy, las principales fuerzas de la oposición se manifestaron a favor de la "recuperación" de la empresa, pero no de que la compañía sea expropiada en su conjunto.
El senador Gerardo Morales, de la opositora Unión Cívica Radical (UCR), dijo que la expropiación es "la salida más cara" para Argentina pues, en vez de solicitarse la quiebra de la compañía, de este modo el país "se hace cargo de un muerto" ya que "pagará todo el pasivo" de la empresa "así salga cero pesos el paquete accionarial".
"Estamos nacionalizando la deuda privada de Marsans. Queremos salvar a Aerolíneas, pero no el dinero de los privados", coincidió la senadora Liliana Negre de Alonso, del peronismo disidente, quien denunció que asumir una deuda de casi mil millones de dólares representará un "fraude para el patrimonio nacional".
El oficialismo, en tanto, defendió la expropiación al alegar que dejar quebrar la aerolínea hubiera supuesto dejar al país sin servicio aéreo y a miles de trabajadores en la calle.
Recordó, además, que por la ley aprobada hoy el Estado solo se hará cargo de las "deudas legítimas", que deberán ser identificadas y diferenciadas de las "ilegítimas" generadas por operaciones dolosas o mala gestión de Marsans.
El titular del Personal Técnico Aeronáutico, Ricardo Cirielli, celebró el "fin de 18 años de saqueo" de Aerolíneas "a través del capital español estatal y privado", pero señaló que es "necesario que se investigue judicialmente la administración fraudulenta realizada por los dueños de Marsans".
La Ley de Expropiaciones de Argentina, aprobada en 1977, establece que el objeto de expropiación debe ser antes declarado de "utilidad pública" y que por él debe pagarse una indemnización que "solo comprenderá el valor objetivo del bien y los daños que sean una consecuencia directa e inmediata de la expropiación".
Según esta norma, el Estado deberá pagar la indemnización de acuerdo a lo que establezca el Tribunal de Tasaciones de la Nación, organismo que ya determinó que Aerolíneas tiene una valoración negativa de 832 millones de dólares, por lo que el Estado debería pagar un "valor simbólico" de un peso.
Para Marsans, dueño del 94,41 por ciento de Aerolíneas, la compañía vale entre 330 y 546 millones de dólares, según determinó el banco Credit Suisse por encargo del grupo español.
La Ley de Expropiaciones establece que si no hay avenencia respecto del valor de los bienes, la cuestión deberá resolverse mediante un juicio sumario.
Una comisión parlamentaria recomendó hace un mes debatir esta ley de expropiación, después de que Marsans rechazara vender la empresa al Estado argentino por un "valor simbólico".
El Gobierno argentino y el grupo español firmaron en julio pasado un acuerdo para iniciar las negociaciones para la venta al Estado de la línea aérea, pero las conversaciones naufragaron por diferencias en las tasaciones de ambas partes.
El grupo español ha advertido que demandará al Estado argentino ante el Centro Internacional de Arbitraje de Disputas de Inversiones (CIADI), tribunal dependiente del Banco Mundial.
Cronología del proceso de retorno de Aerolíneas Argentinas al Estado
Creada en 1950, Aerolíneas fue privatizada en 1990 y vendida a Iberia, que ocho años más tarde cedió la gestión a la aerolínea estadounidense American Airlines.
La operación de la compañía pasó en 2000 a la Sociedad Española de Participaciones Industriales (SEPI), que en octubre de 2001 traspasó Aerolíneas al grupo privado español Marsans, en medio de la crisis financiera de la firma por millonarias pérdidas acumuladas.
Bajo la gestión de Marsans, la compañía revirtió sus resultados negativos, pero volvió a registrar pérdidas a partir de 2005, con el agravamiento paulatino de las variables financieras y de servicio, en medio de una seguidilla de conflictos con los sindicatos que representan a los empleados de la compañía y de sus subsidiarias.
A finales de 2006 el Estado argentino elevó su participación en la empresa al 5 por ciento.
El pasado 8 de julio Marsans anunció al Gobierno argentino que no seguiría pagando los salarios de sus trabajadores, lo que desencadenó el proceso que ha derivado en la ley para la expropiación aprobada hoy y cuyos hechos destacados son los siguientes:
-10 de julio: El Gobierno argentino y cinco sindicatos piden la intervención judicial de Aerolíneas Argentinas, petición denegada el 18 de julio.
-17 de julio: el Gobierno argentino y Marsans firman un acta acuerdo para iniciar negociaciones de venta de Aerolíneas al Estado. Un comité de transición liderado por el Estado se hace cargo de la gestión.
-24 de julio: El Parlamento recibe la propuesta del Ejecutivo para aprobar una ley de "rescate" de Aerolíneas.
-12 de agosto: Dirigentes de la oposición presentan una denuncia penal contra Marsans por supuesta "administración fraudulenta" y "vaciamiento" de Aerolíneas y contra el secretario de Transporte argentino, Ricardo Jaime, por presunto "abuso de autoridad, incumplimiento de los deberes del funcionario público, defraudación y malversación de caudales públicos".
-23 de agosto: El secretario de Transporte argentino, Ricardo Jaime, no descarta llegar a la expropiación de Aerolíneas Argentinas si no alcanza un acuerdo con Marsans.
-3 de septiembre: El Parlamento autoriza al Estado a comprar Aerolíneas Argentinas a Marsans por un valor a negociar que deberá ser finalmente avalado por el Legislativo.
-25 de septiembre: Reunidos en Nueva York, la mandataria argentina, Cristina Fernández, expresa al presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, que su Gobierno intenta llegar a un acuerdo con Marsans sobre la compra de Aerolíneas Argentinas, pero le advierte de que la empresa tiene "un valor simbólico".
-14 de octubre: Una asamblea de accionistas de Aerolíneas aprueba los estados contables a 31 de diciembre de 2007, con una pérdida neta de 80 millones de pesos (23,9 millones de dólares) y la gestión de sus directores, con el voto en contra del Estado argentino -propietario del 5 por ciento de las acciones- y de los trabajadores.
-14 de octubre: Marsans y el Gobierno argentino presentan las valuaciones de Aerolíneas encargadas a Credit Suisse y el Tribunal de Tasaciones, respectivamente.
Para el Estado argentino la empresa tiene una valoración negativa de 832 millones de dólares, por lo que no debería pagar nada, mientras que para Marsans vale entre 330 y 546 millones de dólares.
-31 de octubre: Tras reunirse con Cristina Fernández en El Salvador, Rodríguez Zapatero manifiesta su confianza en que se alcance un acuerdo para la venta de Aerolíneas Argentinas resguardando "en interés de ambas partes".
-10 de noviembre: El fiscal Federico Delgado pide al juez Daniel Rafecas que indague a los miembros del directorio de Marsans por supuesto fraude por la sobreventa de billetes de Aerolíneas Argentinas.
-12 de noviembre: Un informe de la Auditoría General de la Nación afirma que el patrimonio neto negativo de Aerolíneas y su subsidiaria Austral es de 2.190 millones de pesos (730 millones de dólares), por lo que las compañías están técnicamente en proceso de liquidación.
-18 de noviembre: La Comisión Parlamentaria Bicameral de Reforma del Estado y Seguimiento de las Privatizaciones recomienda al Congreso debatir un proyecto de ley para expropiar Aerolíneas, después de que Marsans rechazara la valuación realizada por el Tribunal de Tasaciones de la Nación.
-20 de noviembre: Marsans da una semana de plazo al Gobierno argentino para llegar a un acuerdo "amistoso" antes de demandar al Estado ante el tribunal arbitral del Banco Mundial.
-21 de noviembre: La Justicia argentina interviene Aerolíneas a solicitud del Gobierno.
-24 de noviembre: Diputados oficialistas envían a la cámara baja un proyecto de ley para habilitar la expropiación de Aerolíneas y sus subsidiarias.
-3 de diciembre: La Cámara de Diputados aprueba la iniciativa para expropiar las empresas.
-17 de diciembre: el Senado convierte en ley el proyecto que habilita la expropiación
