El Pentágono está considerando la posibilidad de retomar la cooperación militar con Uzbekistán, ante la amenaza del Gobierno de Kirguizistán de cerrar la base aérea de Manás, desde donde EE.UU. abastece a sus tropas en Afganistán.
El diario The Washington Post publica en su edición electrónica que el Departamento de Defensa está estudiando las opciones para mantener sus rutas de suministro y está analizando la situación estratégica de varios países de Asia Central y el Golfo Pérsico.
Fuentes Defensa, que hablaron bajo la condición del anonimato, indicaron que Uzbekistán se plantea como una de las opciones en caso de que el presidente kirguís, Kurmanbek Bakíev, cumpla con su amenaza de cerrar la base de Manás.
No obstante, fuentes del Departamento de Estado indicaron que Estados Unidos sigue negociando con Kirguizistán la posibilidad de seguir usando la base como viene haciendo desde el año 2006 y aseguraron que la secretaria de Estado, Hillary Clinton, está "muy implicada" en las conversaciones.
Consultada por la prensa tras su reunión con el ministro francés de asuntos exteriores, Bernard Kouchner, Clinton calificó de "lamentable" lo que está sucediendo y aseguró que Estados Unidos actuará "de manera muy eficiente independientemente de cuáles puedan ser las deliberaciones del Gobierno de Kirguizistán".
Estados Unidos cerró en 2005 la base Karshi-Khanabad, cercana a la frontera con Afganistán, por exigencias del presidente uzbeko, Islam Karímov, lo que provocó un intercambio de acusaciones entre ambos países.
Según las mismas fuentes, esta sería una opción más para seguir gestionando las operaciones que se hacen desde la base de Manás, por la que pasan mensualmente 15.000 militares y 500 toneladas de mercancías hacia Afganistán.
Además, en esta base operan permanentemente 1.000 militares, la mayoría de ellos estadounidenses, pero también franceses y españoles.
Bakíev anunció el martes en Moscú su decisión de cerrar la base, después de reunirse con el líder ruso, Dmitri Medvédev, en el Kremlin.
Según la prensa rusa, el Kremlin ha conseguido convencer a Kirguizistán para que cierre la última base estadounidense en Asia Central a cambio de 2.000 millones de dólares en créditos, otros 150 millones en ayudas y la condonación de parte de la deuda exterior.
Estados Unidos firmó un "protocolo" con Kirguizistán en 2006 para utilizar su base por 17,4 millones de dólares al año, más una ayuda adicional de 150 millones de dólares para programas de asistencia al Gobierno, para ser revisado anualmente hasta 2001.
Estados Unidos ha estado buscando durante meses otras opciones para abastecer a sus tropas en Afganistán, con anterioridad ha probado el uso del ferrocarril uzbeco para llevar madera y a cambio de una compensación económica.
Además de Uzbekistán, otra de las opciones que evalúa es la ruta aérea a través de los Emiratos Árabes, aunque, según las fuentes citadas por el diario, "es solo una opción, porque todavía no hay estimaciones de costos", ni de otros datos esenciales que necesitaría el Gobierno estadounidense.
