El presidente de Panamá, Martín Torrijos, condecoró hoy al ex Grandes Ligas panameño y miembro del Salón de la Fama, Rod Carew, en reconocimiento a sus logros en el béisbol profesional.
Carew, de 63 años y quien se encuentra en su país impartiendo una serie de charlas técnicas como parte del programa de cooperación entre el gobierno de Panamá y la Major League Baseball (MLB), que se inició en diciembre de 2007, fue condecorado con la orden 'General de Brigada Omar Torrijos Herrera', señalaron fuentes oficiales.
En el acto, celebrado en el Salón Amarillo del Palacio de las Garzas, el mandatario resaltó las virtudes del legendario ex pelotero tras entregarle el reconocimiento en el grado de 'Encomienda con Placa'.
El presidente Torrijos señaló que era un honor entregar la condecoración "a uno de los grandes de todos los tiempos, uno de los inmortales del béisbol nacional como Rodney Cline Carew".
"Hoy queremos reconocerle los méritos de ciudadano, que aún después de una vida deportiva estelar en las Grandes Ligas llega en esta ocasión como parte del programa de la Major League Baseball para impulsar nuevos talentos infantiles y juveniles", dijo el mandatario.
Torrijos también destacó el hecho de que Carew aceptó colaborar con el equipo de Panamá que participará en la segunda versión del Clásico Mundial de Béisbol, que efectuará la MLB el próximo año.
Por su parte, Rod Carew agradeció el gesto del gobierno panameño y precisó que durante su época de pelotero profesional siempre pensó en el país.
"Siempre quise ser un ídolo para la juventud de Panamá", enfatizó el ex pelotero.
Añadió que ha aprovechado el contacto con los panameños que participan en las Grandes Ligas para indicarles que "no sólo vienen a jugar pelota sino a representar a nuestro país y que tienen que vivir una vida limpia y sin drogas, para que la juventud panameña siga sus pasos".
Carew, quien vive en Estados Unidos desde la década de los 60, dijo que está orgulloso por los logros alcanzados en su vida personal, pero mucho más de estar "representándonos a todos nosotros porque todavía soy panameño y voy a morir siéndolo".
"Mi patria es muy importante para mí", dijo el ex deportista.
Las charlas que el ex pelotero imparte en Panamá, dirigidas a alrededor de 50 peloteros de la categoría juvenil (15-17 años), se extenderán hasta el 15 de noviembre en el estadio nacional 'Rod Carew', en la capital, y en el 'Roberto Mariano Bula', de Colón, su ciudad natal.
Los instructores que trabajan con Carew son Félix Feliz, de la organización de San Diego; Ezequiel Sepúlveda, de los Dodgers de Los Ángeles; José González, de los Medias Rojas de Boston, y Moisés De la Mota, de los Nacionales de Washington.
Carew, nacido en Panamá el 1 de octubre de 1945, actuó durante 19 temporadas en las Grandes Ligas con los equipos Mellizos de Minnesota (1967-1978) y Angelinos de California (1979-1985), ambos de la Liga Americana.
En su primer año en el béisbol fue escogido el Novato del Año, en 1978 seleccionado el Jugador Más Valioso y en su último año en las Mayores (1985) alcanzó la cifra de 3.000 imparables.
En 1991 fue elegido en forma unánime para ingresar al Salón de la Fama en Cooperstown (Nueva York).
También conquistó siete títulos de bateo en la Liga Americana y fue escogido para el Juego de las Estrellas en las 19 temporadas en que jugó, aunque en algunos no participó por estar lesionado.
