Los beliceños acudirán el miércoles a las urnas para elegir a sus autoridades parlamentarias y municipales, en las que el primer ministro Dean Barrow, líder del gobernante Partido Democrático Unido (PDU, centro-derecha), parte como favorito para ser reelegido en el cargo.
Barrow, cuya agrupación arrasó en los comicios de febrero de 2008 al obtener 25 de los 31 escaños del Parlamento, según medios locales beliceños, aventaja al abogado Francisco Fonseca, del Partido Unido del Pueblo (PUP, centro-izquierda) que en los comicios pasados solo logró 6 puestos en la Cámara de Representantes.
El próximo Gobierno de Belice, el segundo país más pequeño de Centroamérica y el único anglófono de la región, tendrá como principal reto recuperar la débil economía de esa excolonia británica, que en los últimos años se ha estancado debido a la creciente deuda externa, que en 2011 alcanzó el 80 % respecto a su producto interno bruto (PIB).
Belice, cuya población apenas sobrepasa los 300.000 habitantes, incrementó su deuda externa hasta los 1.100 millones de dólares entre 1998 y 2008, durante el Gobierno del primer ministro Said Musa, del PUP.
El principal ofrecimiento de Barrow es renegociar la deuda del país y no gestionar nuevos créditos internacionales para evitar la debacle de la economía, sin que esas medidas impliquen el incremento de los impuestos, como lo ha sugerido el Fondo Monetario Internacional (FMI).
En febrero pasado, la agencia Standard & Poor's bajó la calificación soberana de Belice de B- a CCC- con perspectiva negativa, por el incumplimiento del país en el pago a sus acreedores internacionales.
Fonseca, por su parte, ofrece "sacar al país de la crisis económica y social que padece", por medio de acciones dirigidas a reducir el costo de vida de los beliceños, generar nuevas plazas de empleo y atraer la inversión extranjera.
En los comicios de mañana, los beliceños elegirán a los 31 miembros del Parlamento para un período de cinco años, que deberá elegir al líder del partido que salga ganador de las votaciones como el próximo primer ministro de ese país.
También elegirá a los presidentes municipales de Belice, Cayo, Corozal, Orange Walk, Stann Creek y Toledo, los seis distritos que conforman ese país, en la mayoría de los cuales los candidatos del PDU también parten como favoritos.
Los colegios electorales se abrirán a las 07.00 hora local (13.00 GMT) y cerrarán once horas después. Según las autoridades encargadas el proceso, los resultados se darán a conocer en las primeras horas del jueves.
