Un nuevo corrimiento de tierra atrasó hoy el rescate de dos mineros ecuatorianos atrapados desde el pasado viernes, quienes el Gobierno cree que pueden seguir con vida y hasta los que los equipos de salvamento pretenden llegar en breve.
Por la mañana el optimismo cundía en la mina Casa Negra, ubicada en el sector de Portovelo, en la provincia de El Oro, fronteriza con Perú, ante la expectativa de alcanzar en unas horas la cámara a 150 metros de profundidad donde se considera que están Ángel Vera y Pedro Mendoza.
Tanto es así que el presidente de Ecuador, Rafael Correa, viajó con urgencia hasta el lugar, donde se reunió con los encargados de las tareas de rescate y las familias de los trabajadores.
No obstante, el nuevo derrumbe obligó a los mineros que pugnan por llegar hasta sus compañeros a salir de las galerías y posteriormente a retirar el nuevo material acumulado.
Pese a que no se ha establecido contacto con los dos hombres atrapados, las autoridades consideran que pueden haber sobrevivido, pues aparentemente se encuentran en una cámara donde llega oxígeno, dado que hay una vía de agua por la que entra el aire, dijo a Efe el subsecretario de Minería, Jorge Espinosa.
"Somos optimistas porque todo indica que podrían estar con vida", dijo Espinosa.
Por su parte, Juan Cando Pacheco, gerente de Minesadco, la empresa operaria de la concesión, estimó que existe entre "un 80 y hasta uno 90 por ciento" de probabilidades de que se encuentren con vida, aunque "no se puede confirmar con absoluta certeza", dijo a Efe.
Según el subsecretario, se han encontrado dos de los focos que llevan los trabajadores en el casco junto a una bota de caucho.
Se trata de una señal usada por los mineros para indicar su ubicación, explicaron los socorristas, quienes indicaron que tampoco se percibe olor a cuerpo en descomposición que se esperaría si hubieran muerto.
Las próximas doce horas "no sólo son cruciales sino, desde nuestra perspectiva, determinantes para rescatar con vida a nuestros compañeros", aseguró Cando Pacheco, aunque precisó que en este tipo de casos los plazos dependen de que no se produzcan otros derrumbes.
La excesiva humedad, la angostura de las galerías y la temperatura interna en la mina, de entre 35 y 40 grados centígrados, hacen difícil la tarea, que avanza a un ritmo que toma como mayor prioridad "la protección de los rescatistas", agregó.
Ellos ya han limpiado el material derrumbado en la galería horizontal y ahora excavan para arriba, hacia el lugar a 15 metros de distancia del pasaje principal donde trabajaban los dos mineros cuando ocurrió el accidente.
El viceministro de Recursos No Renovables, Carlos Pareja Yannuzzelli, prefirió no dar un plazo para el rescate, pues aseguró que en este tipo de operaciones se pueden presentar contratiempos.
"Ojalá se cumpla" el plazo, pero es mejor "no anticipar nada", debido a que se trata de una tarea "complicada" que se ejecuta en "condiciones difíciles", dijo a Efe Pareja Yannuzzelli.
Agregó que "hay la esperanza de rescatarlos con vida" y destacó la actitud de los mineros que se han convertido en rescatistas.
Ellos hacen "un trabajo heroico, no se imaginan, no quieren ni salir (de la mina) porque quieren rescatar a sus compañeros", remarcó Pareja Yannuzzelli.
El pasado sábado ellos encontraron los cadáveres de Walter Vera (hermano de Ángel) y del peruano Paúl Aguirre, que fue repatriado a Piura, su ciudad natal.
Correa transmitió hoy a los equipos de rescate un mensaje de ánimo durante su visita, de unas dos horas.
"Siempre mantengamos la esperanza. Sigamos con toda la energía para que todo sea positivo", dijo el mandatario, que informó de que está listo un equipo de salud para atender a los dos trabajadores y un helicóptero ambulancia para evacuarlos.
El Gobierno había hablado con Chile sobre la posibilidad de traer hasta Ecuador el equipo de rescate usado para liberar a los 33 mineros atrapados en ese país.
No obstante, hoy confirmó que se ha concluido que, por las condiciones geográficas de la mina, esos aparatos no agilizarían el rescate, así que serán los mineros ecuatorianos los que, golpe a golpe, saquen a sus compañeros atrapados.
