El Parlamento salvadoreño endureció hoy la legislación contra los menores de edad al aumentar de 7 a 15 años la pena de cárcel máxima, en un intento por contener la violencia en el país que en muchos casos es protagonizada por jóvenes vinculados a pandillas.
Según el decreto aprobado, los diputados consideraron "procedente ampliar la privación de libertad sin excederse de 15 años" para los jóvenes que han cumplido 16 años pero que no tienen los 18, que se considera la mayoría de edad legal en el país.
La reforma al artículo 15 de la Ley Penal Juvenil, que establece que los menores cumplirán la mitad de las penas previstas para los adultos hasta el nuevo máximo de 15 años, fue aprobada por unanimidad por los 76 diputados presentes en la Asamblea, de los 84 que la conforman.
Esta reforma se aprobó en medio de un ambiente de polémica ya que organizaciones e instituciones oficiales vinculadas a los derechos de los menores han expresado su rechazo al endurecimiento de las penas.
Sin embargo, los diputados consideraron en el decreto aprobado que "la ola delincuencial que está azotando al país ha impactado en la adolescencia de tal manera que menores de edad están cometiendo delitos que causan conmoción o alarma".
El diputado de la derechista Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), Roberto d'Aubuisson, remarcó que en el país "cada vez más las maras (pandillas) involucran a jóvenes en acciones delictivas".
Esta situación, dijo el legislador, es porque tienen "la idea de que la ley (de menores) es fácil de burlar, que es blanda para ellos y que al final de cuentas saldrán bien librados por los delitos que cometan".
Por su parte, la diputada del oficialista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN, izquierda), Margarita Velado, dijo que para este partido "no es agradable aumentar las penas" de cárcel, pero que "en este momento es una necesidad".
Según las autoridades policiales, las pandillas, que son acusados de la mayoría de delitos que se registran en el país, utilizan en muchos casos a menores para perpetrar estos hechos.
El Salvador, un país de 6,1 millones de habitante, registra altos índices de violencia, con un promedio de 13 homicidios diarios.
