El sheriff Joe Arpaio, del Condado de Maricopa, calificó hoy al legendario Charles Barkley de "preso modelo", una horas después de que ingresará en prisión para cumplir con una sentencia de tres días por haber sido encontrado culpable de conducir bajo los efectos del alcohol.
El sheriff, que se ha hecho famoso por su lucha sin cuartel contra los indocumentados hispanos, el narcotráfico y las condiciones en la que mantiene a los presos en la cárcel formada por tiendas de campaña, en una de las peores áreas de las afueras de Phoenix, dijo que Barkley había ingresado a las ocho de la mañana.
"Barkley ha actuado de manera correcta y modélica al conversar con los otros prisioneros en el área de Tent City, el recinto carcelario en el que se encuentra recluido", comentó Arpaio. "Barkley está en una tienda de campaña privada, pero cercano a otros presos con los que puede conversar", señaló.
De acuerdo a Arpaio, Barkley, de 45 años, no tendrá ningún tipo de privilegio y fue separado del resto de los presos por su propia seguridad.
Barkley estará todo el sábado bajo custodia, para el domingo tener que trabajar, lo mismo que el lunes, pero a las ocho de la noche ya no tendrá que volver a la tienda donde se encuentra recluido porque habrá cumplido con las 36 horas de prisión.
Arpaio dijo que Barkley también recibirá las comidas normales que se le suministran al resto de los presos.
"Podría no haberlo puesto en las tiendas y haberle concedido una celda y eso si sería un tratamiento especial", comentó Arpaio. "Ha tenido mucha suerte de haber llegado en este tiempo porque si llega en verano le hubiese tocado soportar temperaturas de 54 grados centígrados", señaló.
Arpaio dijo que tiene planeado reunirse hoy, sábado, con Barkley para pedirle que hable a unos 200 presos de edades entre 15 y 17 años para que les diga que no cometan los mismos errores que él cometió al conducir en estado de embriaguez.
Barkley recibió el viernes la buena noticia de que su sentencia por conducir en estado de embriaguez le fue reducida de 10 a sólo tres días.
La decisión fue tomada después que el juez encargado de su caso lo revisase y estableciese que si Barkley completa un programa de tratamiento para alcohólicos no tendría que pasar los 10 días en la cárcel que le fueron establecidos en la sentencia inicial.
El portavoz de la ciudad de Scottsdale, Mike Phillips, fue el encargado de hacer el anuncio de la reducción de sentencia.
El pasado mes, Barkley se declaró culpable de los dos cargos que pesaban en su contra por conducir en estado de embriaguez y no parar ante una señal de stop.
Barkley fue detenido el pasado 31 de diciembre por la policía después de haber salido de un club nocturno y no superar las pruebas de la alcoholemia.
Tanto Barkley, que en días pasados dijo que estaba preparado para ir a la cárcel, como su abogado, no han hecho ningún tipo de comentario sobre la reducción de la pena que le había sido impuesta al principio por el juez.
"No pienso demasiado en esa situación, cuando llegue el momento, lo afrontaré y superare todo lo que sea necesario", comentó Barkley. "Soy el único responsable de lo que sucedió y debo hacer frente a las consecuencias", manifestó.
Barkley jugó 16 temporadas con los Sixers de Filadelfia, Suns de Phoenix y Rockets de Houston dentro de la competición de la NBA, mientras que también jugó con el "Dream Team" en 1992 y 1996 para conseguir las medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 y Atlanta 96.
