Salvar vidas es el propósito del venezolano Jesús Aguais, fundador de "Aids for Aids", una agrupación que desde Nueva York ayuda con medicamentos a personas con sida o portadoras del virus VIH de todo el mundo que no las pueden comprar.
En 1996 Aguais, un psicólogo que trabajaba en el hospital St. Vincent en Manhattan, comenzó un reciclaje de medicamentos que algunas pacientes descartaban después que se les cambiara el tratamiento para probar con dos nuevos fármacos que habían salido al mercado.
"En Estados Unidos no puedes devolver a la farmacia los medicamentos ni se los puedes dar a nadie y pensé que era injusto que tiraran fármacos que valían tan caros", recordó hoy este caraqueño de 41 años en conversación con Efe, en el día de la lucha mundial contra el sida.
"Les dije a los pacientes que me trajeran las medicinas a la clínica. Yo no sabía lo que estaba haciendo, sólo me parecía injusto" que se desacataran fármacos que en otros países no estaban disponibles, comentó Aguais, que subrayó que su objetivo es contribuir también a erradicar el sida, la discriminación y el estigma contra la enfermedad.
Al cabo de tres meses Aguais había convertido su casa en un almacén, lo que coincidió con el viaje a Nueva York de una venezolana en busca de medicinas para su hijo y nuera.
"Ella regresó a Venezuela con los medicamentos y yo me pregunté cuántas personas habría en EEUU que estarían cambiando de tratamiento" y botando los que no necesitaban, señaló.
Aguais continuó con el esfuerzo de recolectar medicamentos, lo que se tradujo en la organización "Aids for Aids", la única entidad en EEUU que redistribuye fármacos a personas que viven con sida o VIH en América Latina, aunque su labor humanitaria ha llegado tan lejos como China y países en África.
"Reciclamos medicinas de forma segura, seria y constante. Hemos enviado más de 55 millones de dólares en medicamentos en trece años y ayudado a más de 4.000 personas", comentó con satisfacción en su oficina en un edificio que alberga organizaciones sin ánimo de lucro en Manhattan.
"En Aids for Aids creemos que al salvar una vida dándole las herramientas vamos a disminuir el VIH, ayudar a que las personas sean más productivas y que tengan un motivo para vivir", comentó sobre el trabajo de la entidad, que ya tiene oficinas en Venezuela, Panamá, República Dominicana, Chile y Perú.
También tiene programas de prevención en Honduras, Guatemala, Ecuador y Colombia.
Las personas que solicitan medicinas a la organización tienen que cumplir con ciertos requisitos para aprobar el pedido.
Todos los fármacos que reciben, un 75 por ciento de ellos nuevos, pasan por un estricto control de calidad en el que se verifica que no hayan sido alterados y que cumplan los requisitos exigidos para un fármaco, luego de lo cual son contabilizados.
Entre los diversos programas de "Aids for Aids" está también el envío de medicinas a varios gobiernos de América Latina e, incluso, sirve de enlace entre un país con exceso de medicamentos con un año cerca de expirar, no importa dónde esté, y otro que los necesite, con la ayuda de la Fundación Clinton.
"Cuando enviamos medicinas a América Latina estamos mandando vida, salvando vidas una a una. Cuando educamos a un joven para que evite la infección o cuando ayudamos a un joven que vive con VIH a que tenga una relación sana, estamos salvando una vida; cuando educamos a médicos para que puedan dar mejor servicio a sus pacientes, estamos salvando una vida", indicó Aguais.
Esta organización sin ánimo de lucro recibe medicamentos que son depositados en buzones instalados en su sede o en la de otras organizaciones que brindan servicios a esta comunidad y que cooperan con "Aids for Aids".
La organización también atiende a emigrantes en Nueva York que viven con VIH o Sida, que reciben desde orientación, clases de inglés, educación en el tema y diversa ayuda social.
Entre los que han recibido ayuda en República Dominicana está Somaly de la Cruz, de 21 años, que nació con VIH.
De la Cruz llegó a la organización a los 13 años referida por su médico y de inmediato comenzó a recibir ayuda, entre ella los fármacos que necesitaba.
"Me eduqué para aprender a vivir con el virus y con el estigma y discriminación que tanto afecta", dijo a Efe la joven, que hace tres meses es madre y su bebé nació sin la enfermedad.
Aids for Aids está pagando sus estudios de sicología en la República Dominicana. "Estoy estudiando esta carrera porque así puedo ayudar a mas personas para que tengan más oportunidades", indicó la joven.
