EL CARDENAL español Eduardo Martínez Somalo, Camerlingo de la Iglesia Católica y uno de los más antiguos colaboradores del Santo Padre, será el encargado de asegurar la transición a la cabeza del Vaticano tras la muerte del Papa Juan Pablo II.
La primera responsabilidad del cardenal Somalo, quien fue nuncio durante cuatro años en Colombia, fue certificar el fallecimiento del Pontífice.
Inmediatamente después ocupa el "trono vacante" durante el periodo en el que la Iglesia no tiene jefe y espera la elección del nuevo Papa.
Martínez Somalo, que fue nombrado Camerlingo el 5 de abril de 1993, nació el 31 de marzo de 1927 en la pequeña localidad de Río Tobía (La Rioja, norte).
Luego de estudiar en el seminario de Logroño, capital de La Rioja, viajó a Roma para seguir con sus estudios eclesiásticos.
Somalo fue ordenado sacerdote el 19 de marzo de 1950. Su ordenación como cardenal fue en junio de 1988.
Los Papas son enterrados tradicionalmente en la basílica de San Pedro, salvo que el Pontífice en su testamento establezca otro lugar.
San Pedro es el mayor templo de la Cristiandad y está ubicado en el Estado más pequeño del mundo, sobre la colina del Vaticano, en Roma, y a la orilla derecha del río Tíber.
No obstante, hay Papas enterrados en las catacumbas, así como en diversas iglesias de Roma y de Italia.
En su suelo y capillas reposan los restos de numerosos pontífices, además de los 49 mausoleos o monumentos funerarios que acogen restos mortales de Papas de la cristiandad, como los de Inocencio III, Urbano VIII, y Clemente XIII.
En la cripta están además los restos mortales de más de un centenar de papas, entre ellos los de San Pedro, así como los de San Gregorio Magno, San Leo, San Pío X, Pablo VI y Juan Pablo I, estos dos últimos fallecidos en 1978.
Además, en las grutas vaticanas reposan los cuerpos de los dos papas españoles, Calixto III, fallecido en 1458 y Alejandro VI, Rodrigo Borgia que falleció en 1503.
