Unos 200 especialistas de al menos 175 países ratificaron hoy en Guatemala su voluntad por garantizar la salud en el comercio de los alimentos, al término de la 40 reunión de la Comisión del Código sobre Higiene de los Alimentos (Codex).
El presidente de la reunión, Emilio Esteban, del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, dijo en la clausura del evento que se analizaron ocho temas en los que se trató de unificar criterios para proteger la salud de los consumidores.
Esteban manifestó que en el encuentro, que se inició el pasado lunes, se destacó la voluntad de las delegaciones de alcanzar acuerdos y calificó de "muy positivos" los resultados que favorecerán las áreas de salud y el comercio internacional.
"Es difícil alcanzar consensos cuando se está trabajando con más de 200 delegados de más de un centenar de países", pero se pudo constatar "la disposición y voluntad" de los Gobiernos para llegar a un acuerdo, anotó.
El funcionario estadounidense sostuvo que se cumplió un trabajo centrado con el objetivo común de proteger al consumidor, fomentar la salud pública y de alguna manera propiciar el intercambio comercial".
Comentó que el acuerdo sobre la presencia de "listeria" en productos de consumo, que se discutía desde hace 19 años, estableció parámetros para un nivel mínimo aceptable de este agente patógeno.
De esta manera "se garantiza la protección del consumidor y al mismo tiempo no se limita la capacidad de comercio internacional" de los países que producen y consumen alimentos que pudieran tener este mal.
La "listeriosis" es un mal que puede causar desde problemas leves como un malestar estomacal, hasta afectar la salud de mujeres embarazadas, causar abortos, e incluso, la muerte de menores de edad, explicó.
Aseveró que, además de la salud pública, es relevante la cuestión comercial y "no queremos que algunos países limiten su fuerza de exportación de productos alimenticios porque un mercado, sin argumentos de tipo sanitario, bloquea su ingreso".
"Se discuten y fijan medidas básicas a nivel internacional para que pueda haber un intercambio comercial activo y que al mismo tiempo se ofrezcan las garantías de inocuidad de los alimentos para protección del consumidor", subrayó.
Esteban anunció que la 41 reunión del Codex, creado en 1963 por la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), ambas de las Naciones Unidas, se realizará en 2009 en Uganda.
